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一種神秘的新技術(shù)出現(xiàn)，它似乎不知從何而來(lái)，但實(shí)際上是匿名人員20年的深入研究和開(kāi)發(fā)的結(jié)果。

政治理想主義者將解放和革命的設(shè)想投射其上，而權(quán)勢(shì)階層的精英們對(duì)其不屑一顧。

另一方面，技術(shù)狂人卻被它深深吸引。他們認(rèn)為其擁有巨大的潛力，每天都在廢寢忘食地都在研究它。

最終，主流產(chǎn)品、公司和行業(yè)開(kāi)始將其商業(yè)化；它的影響變得更加深刻；再后來(lái)，許多人好奇：為什么它強(qiáng)大的優(yōu)越性在一開(kāi)始并沒(méi)有那么明顯。

我到底在說(shuō)哪種技術(shù)？1975年的個(gè)人電腦，1993年的互聯(lián)網(wǎng)，以及2014年的比特幣。

人們難指責(zé)比特幣是一個(gè)尚未被觸及的話題，但是媒體和許多普通民眾眼中的比特幣和越來(lái)越多的技術(shù)專家眼中的比特幣，差距巨大。在本文中，我將解釋為什么比特幣吸引如此多的硅谷程序員和企業(yè)家，以及我認(rèn)為比特幣的未來(lái)在哪里。

首先，比特幣在其最根本的層面上是計(jì)算機(jī)科學(xué)的一個(gè)突破，它基于對(duì)加密貨幣20年的研究，以及世界各地?cái)?shù)千名研究人員對(duì)密碼學(xué)40年的研究基礎(chǔ)上。

比特幣是第一個(gè)解決計(jì)算機(jī)科學(xué)長(zhǎng)期存在的被稱為“拜占庭將軍問(wèn)題“的使用解決方案。從最初的論文中引用了“拜占庭將軍問(wèn)題”：想象一下，一群拜占庭將軍在敵人的城市周圍駐扎軍隊(duì)。將軍們只能通過(guò)信使進(jìn)行溝通，他們必須就一項(xiàng)共同的作戰(zhàn)計(jì)劃達(dá)成一致。然而，其中一個(gè)或多個(gè)將軍可能是叛徒，他們會(huì)試圖迷惑其他的將軍。拜占庭將軍問(wèn)題是要找到一種算法來(lái)確保忠誠(chéng)的將軍們能夠達(dá)成一致的作戰(zhàn)計(jì)劃。

更概括地說(shuō)，拜占庭將軍問(wèn)題的核心是如何在一個(gè)不受信任的網(wǎng)絡(luò)上建立信任關(guān)系，比如互聯(lián)網(wǎng)。

解決這一問(wèn)題的實(shí)際結(jié)果是史無(wú)前例的。比特幣教會(huì)世界如何在不需要信任第三方的情況下在互聯(lián)網(wǎng)上遠(yuǎn)距離轉(zhuǎn)移數(shù)字資產(chǎn)。同時(shí)這種轉(zhuǎn)移是絕對(duì)安全的，每個(gè)人都知道數(shù)字資產(chǎn)已經(jīng)發(fā)生轉(zhuǎn)移，沒(méi)有人能挑戰(zhàn)轉(zhuǎn)移的合理性。這一突破的后果將給世界帶來(lái)巨變。

什么樣的數(shù)字財(cái)產(chǎn)可以通過(guò)這種方式轉(zhuǎn)移？想一想數(shù)字簽名、數(shù)字合同、數(shù)字鑰匙（物理鎖或在線儲(chǔ)物柜）、汽車和房子等實(shí)物資產(chǎn)的數(shù)字所有權(quán)、數(shù)字股票、債券和數(shù)字貨幣。

所有這些都可以通過(guò)一個(gè)分布式的信任網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行交換的，而不需要或依賴于像銀行或經(jīng)紀(jì)人這樣的第三方中介。而且，所有資產(chǎn)所有者都可以發(fā)送交易，只有預(yù)期的接收方才能接收它。資產(chǎn)某個(gè)時(shí)間段只能在一個(gè)地方存在，每個(gè)人都可以隨時(shí)驗(yàn)證交易和所有資產(chǎn)的所有權(quán)。

這是如何實(shí)現(xiàn)的？

比特幣是一種基于互聯(lián)網(wǎng)的分布式賬本。你可以通過(guò)花錢(qián)或者提供產(chǎn)品和服務(wù)來(lái)?yè)Q取一定數(shù)量的比特幣。你可以把你的比特幣賣給其他想買(mǎi)比特幣的人。世界上任何一個(gè)人都可以在不需要批準(zhǔn)的情況下，在任何時(shí)候買(mǎi)入或賣出比特幣，而且不需要或只需要非常低的費(fèi)用。比特幣的“幣”本身就是存儲(chǔ)在比特幣賬本上，類似于在股票交易中的席位，只不過(guò)可以更廣泛地適用于現(xiàn)實(shí)世界的交易。

比特幣的賬本是一種新型的支付系統(tǒng)。世界上任何人都可以通過(guò)簡(jiǎn)單地轉(zhuǎn)移在賬本上相應(yīng)的位置的所有權(quán)來(lái)支付給世界上其他人相應(yīng)的比特幣。存入價(jià)值，轉(zhuǎn)移，接收者獲得價(jià)值，不需要授權(quán)，而且在許多情況下，不收取任何費(fèi)用。

最后一部分非常重要。比特幣是第一個(gè)互聯(lián)網(wǎng)支付系統(tǒng)，交易要么是不收費(fèi)，要么是非常低的費(fèi)用(到幾分錢(qián)）。現(xiàn)有的支付系統(tǒng)收取大約2%到3%的費(fèi)用，至少在發(fā)達(dá)國(guó)家如此。在其他很多地方，既沒(méi)有現(xiàn)代支付系統(tǒng)，費(fèi)用也明顯更高。我們會(huì)回到這個(gè)問(wèn)題上。

比特幣是一種數(shù)字載體。這是一種在沒(méi)有預(yù)先存在的信任的情況下交換金錢(qián)或資產(chǎn)的方式：在最簡(jiǎn)單的情況下，一串?dāng)?shù)字是通過(guò)電子郵件或短信發(fā)送的。發(fā)送方不需要知道或信任接收方，反之亦然。相應(yīng)的，比特幣里沒(méi)有退款。如現(xiàn)金一般，如果你有錢(qián)或者資產(chǎn)，你可以用它來(lái)支付；如果你沒(méi)有，你便不能這樣做。這是全新的，在以前的數(shù)字形式中從未存在過(guò)。

比特幣是一種數(shù)字貨幣，它的價(jià)值基于兩件事：第一是使用價(jià)值：當(dāng)前支付系統(tǒng)的數(shù)量和支付速度，其次是人們對(duì)未來(lái)使用比特幣支付系統(tǒng)的預(yù)期。這是讓人困惑的地方之一。比特幣貨幣的價(jià)值并不是因?yàn)楸忍貛艙碛袃r(jià)值，人們才會(huì)進(jìn)行交易；而是以為人們可以在任何地方，任何地方，沒(méi)有欺詐，也沒(méi)有或非常低的費(fèi)用使用比特幣進(jìn)行交易，因此它有價(jià)值。

今天，比特幣的價(jià)值可能更多地是基于投機(jī)而非實(shí)際的貨幣屬性，這或許是正確的。但同樣的事實(shí)是，這種投機(jī)行為正在為比特幣建立一個(gè)足夠高的價(jià)格，讓其作為支付手段成為可能。比特幣的幣值在它能夠承受真實(shí)世界的支付量之前必須是有價(jià)值的。這是關(guān)于新技術(shù)“雞和蛋問(wèn)題”：新技術(shù)的價(jià)值不會(huì)很高，除非它值很多錢(qián)。因此，比特幣的價(jià)值之所以上升，一定程度上是因?yàn)橥稒C(jī)，這也使得比特幣的實(shí)用性能夠更快實(shí)現(xiàn)。

批評(píng)人士指出，比特幣的缺點(diǎn)是目前普通消費(fèi)者和商家的使用量有限，但類似的批評(píng)，也曾出現(xiàn)在電腦和互聯(lián)網(wǎng)的初期。現(xiàn)在，全世界越來(lái)越多的消費(fèi)者和商家每天都在購(gòu)買(mǎi)、使用和銷售比特幣。人數(shù)的總體數(shù)字雖然很小，但增長(zhǎng)速度很快。隨著比特幣相關(guān)的各種工具、技術(shù)的進(jìn)步，參與者的體驗(yàn)也越來(lái)越好。要知道，從技術(shù)上講，在之前比特幣在互聯(lián)網(wǎng)上流通都很困難的。但現(xiàn)在不是這樣。

也有人批評(píng)說(shuō)，比特幣的波動(dòng)性大，商家不會(huì)接受比特幣，這也不正確。比特幣可以完全用作支付系統(tǒng)，商家不需要一直持有比特幣，所以并不受到比特幣波動(dòng)的影響。任何消費(fèi)者或商家都可以隨時(shí)交易比特幣和其他數(shù)字貨幣。

為什么線上和線下的商家都愿意接受比特幣支付，雖然目前只有少數(shù)的消費(fèi)者愿意支付比特幣？我的同事Chris Dixon最近給出這樣的解釋：“舉個(gè)例子，假設(shè)你在網(wǎng)上銷售電子產(chǎn)品。企業(yè)的利潤(rùn)率通常低于5%，這意味著一般的2.5%的支付費(fèi)用會(huì)消耗掉一半的利潤(rùn)。這些錢(qián)本來(lái)可以被重新投資到企業(yè)中，或者返還給消費(fèi)者，也可以用來(lái)繳納稅收。無(wú)論怎么選，都比把這2.5%交給銀行好，其中的原因僅僅是因?yàn)殄X(qián)必須要在銀行中介下才能在互聯(lián)網(wǎng)上轉(zhuǎn)移。商戶的另一個(gè)挑戰(zhàn)是接受國(guó)際支付。如果你想知道為什么你最喜歡的產(chǎn)品或服務(wù)在你的國(guó)家無(wú)法找到，答案通常是國(guó)際支付的困難。”

此外，商家對(duì)比特幣感興趣的另一個(gè)原因，是它消除了信用卡欺詐的風(fēng)險(xiǎn)。這很常見(jiàn)，信用卡欺詐使得許多犯罪分子將大量的工作投入到竊取個(gè)人客戶信息和信用卡號(hào)上。

由于比特幣只是一種數(shù)字載體，因此支付的接收者無(wú)法從發(fā)送者那里獲得任何信息。這些信息往往可以被用來(lái)從發(fā)送者那里竊取金錢(qián)。

信用卡欺詐對(duì)商家、信用卡處理商和銀行來(lái)說(shuō)都是一筆大損失。目前在線欺詐檢測(cè)系統(tǒng)是“一觸即發(fā)”的系統(tǒng)，刻意阻止那些可疑的交易，不管這些交易是否真的存在欺詐行為。因此，許多在線商戶不得已放棄5-10%的訂單，但如果客戶是會(huì)使用比特幣支付，這樣的欺詐行為是不可能發(fā)生的。目前這樣的支付手段已經(jīng)進(jìn)入市場(chǎng)，它可以幫助商家獲得最大的訂單量，因此能夠接受比特幣支付將極大地提高商家的利潤(rùn)率。

比特幣的反欺詐屬性甚至延伸到現(xiàn)實(shí)生活中的實(shí)體店和零售店。例如，如果使用比特幣支付，再也不會(huì)發(fā)生“黑客從百貨商店竊取了7000萬(wàn)消費(fèi)者信用卡信息”這樣的事情。下面是這一方法的原理：你將商品裝滿購(gòu)物車后，像現(xiàn)在一樣去結(jié)帳。但你不用把信用卡交給服務(wù)員來(lái)支付，而只需要拿出你的智能手機(jī)，掃描收銀機(jī)上顯示的二維碼。二維碼包含了發(fā)送比特幣所需的所有信息，包括比特幣的數(shù)量。你在手機(jī)上點(diǎn)擊確認(rèn)，交易就完成了(如果你沒(méi)有比特幣的話，也可以把你的賬戶里的美元兌換成比特幣)。

商家很高興，因?yàn)樗员忍貛诺男问酱鎯?chǔ)了價(jià)值。只要他想，他可以立即將比特幣換成美元，而且不需要或者只需要非常低的手續(xù)費(fèi)。你很高興，因?yàn)楹诳蜎](méi)有辦法竊取你的任何個(gè)人信息。只有犯罪團(tuán)伙不開(kāi)心。（也許罪犯團(tuán)伙也可以很高興的：他們可以直接從缺乏安全保障的商業(yè)電腦系統(tǒng)中偷錢(qián)。但即使他們成功了，消費(fèi)者也不用承擔(dān)損失、欺詐或身份盜竊的風(fēng)險(xiǎn)。）

最后，我想指出的是，一些批評(píng)人士認(rèn)為比特幣是不良行為的天堂，因?yàn)樽锓负涂植婪肿涌梢阅涿D(zhuǎn)賬。這并不真實(shí)，他們的觀點(diǎn)主要是通過(guò)聳人聽(tīng)聞的新聞報(bào)道和對(duì)技術(shù)的不完全理解而形成的。與電子郵件非常相似，比特幣是可追蹤的，而不是匿名的。此外，比特幣網(wǎng)絡(luò)中的每一筆交易都被追蹤并永久記錄在比特幣區(qū)塊鏈中，供所有人查看。因此，相比現(xiàn)金、黃金或鉆石，比特幣的追蹤要容易得多。

比特幣的未來(lái)在哪里？

比特幣是一種典型的具有網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)的商業(yè)，是一種積極的反饋循環(huán)。使用比特幣的人越多，對(duì)使用比特幣的人來(lái)說(shuō)，比特幣的價(jià)值就越高，也就越有可能促使下一個(gè)用戶開(kāi)始使用比特幣。類似的，電話系統(tǒng)、網(wǎng)絡(luò)以及像eBay和Facebook這樣的熱門(mén)互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)都具有這種網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)。

事實(shí)上，比特幣具有四方面的網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)。有四種支持者基于他們自身的利益參與擴(kuò)大比特幣的價(jià)值。他們分別是：（1）使用比特幣支付的消費(fèi)者；（2）接受比特幣支付的商家；（3）運(yùn)行計(jì)算機(jī)來(lái)處理和驗(yàn)證所有交易并保證分布式信任網(wǎng)絡(luò)得以存在的礦工們；（4）在比特幣的基礎(chǔ)上開(kāi)發(fā)新產(chǎn)品和服務(wù)的開(kāi)發(fā)者和企業(yè)家。

網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)的四種支持者在擴(kuò)大整個(gè)系統(tǒng)的價(jià)值方面發(fā)揮著重要的作用，但第四種人尤其重要。

在整個(gè)硅谷和世界各地，成千上萬(wàn)的程序員都在使用比特幣作為新產(chǎn)品和服務(wù)理念的基石，這些想法以前是不可能實(shí)現(xiàn)的。在我們的風(fēng)險(xiǎn)投資公司安德森·霍洛維茨基金中，我們看到越來(lái)越多優(yōu)秀的企業(yè)家，而不是少數(shù)幾位在金融行業(yè)中獲得高度尊重的公司，在比特幣的基礎(chǔ)上建立了公司。

單單從這個(gè)原因看，未來(lái)比特幣的挑戰(zhàn)者處境堪憂。如果其他數(shù)字貨幣要取代比特幣，它首先要有相當(dāng)大的改進(jìn)，而且必須迅速實(shí)現(xiàn)。否則，比特幣的網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)將使它成為主導(dǎo)。

對(duì)比特幣的創(chuàng)新來(lái)說(shuō)，一個(gè)顯而易見(jiàn)且巨大的領(lǐng)域是國(guó)際匯款。世界銀行的數(shù)據(jù)顯示，每天數(shù)億在外國(guó)工作的低收入的人群，因?yàn)榭缇侈D(zhuǎn)賬的原因，每年需要多支付4000多億美元。銀行和支付公司都會(huì)收取難以置信的費(fèi)用，高達(dá)10%，有時(shí)甚至更高。

如果換成比特幣支付，將不需要手續(xù)費(fèi)或者只需要非常低的費(fèi)用，將大大提高農(nóng)民工及其家庭的生活質(zhì)量。事實(shí)上，很難想象有什么東西能對(duì)世界上貧窮國(guó)家的這么多人產(chǎn)生更快、更積極的影響。

此外，比特幣可以成為席卷全世界多數(shù)人口的強(qiáng)大力量，讓世界上更多的人進(jìn)入現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)體系。世界上只有大約20個(gè)國(guó)家擁有我們所認(rèn)為的完全現(xiàn)代化的銀行和支付系統(tǒng)；而剩下的大約175個(gè)，還有很長(zhǎng)的路要走。因此，許多國(guó)家的許多人被排除在我們西方人認(rèn)為理所當(dāng)然的產(chǎn)品和服務(wù)之外。甚至連Netflix，一個(gè)完全虛擬的服務(wù)，也只能在大約40個(gè)國(guó)家中使用。比特幣作為一種全球支付系統(tǒng)，任何人都可以隨時(shí)隨地使用，它可以成為一種強(qiáng)大的催化劑，將現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)的好處擴(kuò)展到地球上的每一個(gè)人。

甚至在美國(guó)，也有一個(gè)長(zhǎng)期存在的問(wèn)題：沒(méi)有銀行賬戶的人面對(duì)哪怕是基本的金融服務(wù)，也需要支付非常高的費(fèi)用。比特幣可以被用來(lái)直接解決這個(gè)問(wèn)題，因?yàn)樗幌騻鹘y(tǒng)金融體系之外的人收取極低的服務(wù)費(fèi)。

比特幣的第三個(gè)令人著迷的用途是小額支付，或者是微支付。盡管經(jīng)過(guò)了20年的努力，小額支付并不令人滿意。背后的原因是通過(guò)現(xiàn)有的信用借記卡和銀行系統(tǒng)來(lái)運(yùn)行小額支付(如1美元或以下，1美分或1美分)不劃算的。這使讓小微支付不可行。

突然之間，如果用比特幣支付，這一切都很簡(jiǎn)單。比特幣近乎無(wú)限可分：目前在小數(shù)點(diǎn)后有8位小數(shù)，但將來(lái)會(huì)有更多。所以你可以指定任意數(shù)量的錢(qián)，比如千分之一的錢(qián)，然后寄給世界上任何一個(gè)人，不需要耗費(fèi)手續(xù)費(fèi)或者只需要耗費(fèi)極少。

舉個(gè)例子：內(nèi)容貨幣化。報(bào)紙等媒體公司為內(nèi)容收費(fèi)的一個(gè)原因是，它們需要客戶為所有內(nèi)容支付全部訂閱費(fèi)，或者什么都不做(讓網(wǎng)絡(luò)上到處都是可怕的橫幅廣告為客戶買(mǎi)單）。但如果有了比特幣，可以在每一篇文章、每段、每小時(shí)、每一段視頻播放、每條存檔訪問(wèn)或每條新聞提醒中收取任意少量的錢(qián)。這是一種經(jīng)濟(jì)上可行的方式。

比特幣微支付的另一個(gè)潛在用途是打擊垃圾郵件。未來(lái)的電子郵件系統(tǒng)和社交網(wǎng)絡(luò)可能會(huì)拒絕接收信息，除非它們附帶一定數(shù)量的比特幣（極少）。雖然這對(duì)發(fā)送者來(lái)說(shuō)無(wú)關(guān)緊要，但大到足以嚇阻垃圾郵件發(fā)送者。要知道，在今天，他們可以免費(fèi)發(fā)送數(shù)十億條垃圾郵件，而不需要付出任何代價(jià)。

最后，比特幣第四個(gè)有趣的用例是公共支付。幾個(gè)月前的一篇新聞文章啟發(fā)了我。在一個(gè)電視體育賽事中，一個(gè)隨機(jī)的觀眾舉起一個(gè)帶有二維碼的海報(bào)，上面寫(xiě)著“發(fā)比特幣給我”！在最初的24小時(shí)里，他收到了2.5萬(wàn)美元比特幣，所有這些都來(lái)自他從未見(jiàn)過(guò)的人。在歷史上這是第一次，面對(duì)遠(yuǎn)在千里之外的電視中的人，你只需要點(diǎn)擊兩下你的智能手機(jī)：掃描標(biāo)志上的二維碼的照片，然后點(diǎn)擊發(fā)送，就可以將錢(qián)轉(zhuǎn)給他。

想想這對(duì)抗議活動(dòng)的影響。在今天，抗議者想要上電視，是因?yàn)樗麄兿胱屓藗兞私馑麄兊氖聵I(yè)。在明天，他們會(huì)想要上電視，因?yàn)槟蔷褪撬麄兓I集資金的方式，他們會(huì)舉著標(biāo)語(yǔ)，讓世界上任何一個(gè)同情他們的人當(dāng)場(chǎng)把錢(qián)寄給他們。即便是最頑固的反資本主義政治組織者，比特幣也是一種金融技術(shù)夢(mèng)想。

未來(lái)的幾年將會(huì)是圍繞著這項(xiàng)新技術(shù)的巨大戲劇性和激動(dòng)人心的時(shí)期。

例如，一些知名經(jīng)濟(jì)學(xué)家對(duì)比特幣深表懷疑。

但美聯(lián)儲(chǔ)前主席伯克南（Ben S.Bernanke）最近寫(xiě)道，像比特幣這樣的數(shù)字貨幣可能會(huì)有長(zhǎng)期的前景，特別是如果它們真的能促進(jìn)更快、更安全、更有效的支付系統(tǒng)。在1999年,著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家米爾頓?弗里德曼(Milton Friedman)說(shuō)：一件目前尚不存在但很快會(huì)發(fā)生的事是一個(gè)可靠的電子現(xiàn)金。這個(gè)方法允許A和B在互聯(lián)網(wǎng)上隨意轉(zhuǎn)賬，且A和B之間不需要相互認(rèn)識(shí)。

攻擊比特幣的經(jīng)濟(jì)學(xué)家在目前看可能是正確的，但我和伯克南、米爾頓的意見(jiàn)相同。

此外，比特幣目前還需要解決一些監(jiān)管的難題。因?yàn)閹缀鯖](méi)有哪個(gè)國(guó)家的銀行和支付監(jiān)管框架曾預(yù)見(jiàn)到比特幣這樣的技術(shù)。

希望通過(guò)我的文字能讓你們信任比特幣。往大了說(shuō)，比特幣是純粹的自由主義童話。但簡(jiǎn)單看，比特幣是硅谷的簡(jiǎn)單實(shí)驗(yàn)。比特幣為構(gòu)建互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的全新金融體系提供廣闊前景。這是一種催化劑，讓個(gè)人和企業(yè)更高效地重塑這個(gè)體系。