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前不久，全球多家行業(yè)巨頭曾競(jìng)相申請(qǐng)區(qū)塊鏈專(zhuān)利，一時(shí)之間成為現(xiàn)象級(jí)事件。近日，世界知名快遞服務(wù)公司UPS也加入了這支大軍，向有關(guān)部門(mén)申請(qǐng)了一項(xiàng)有關(guān)區(qū)塊鏈平臺(tái)的專(zhuān)利。據(jù)悉，UPS試圖通過(guò)打造一款區(qū)塊鏈綜合服務(wù)平臺(tái)，增加對(duì)對(duì)手方的支付速度，同時(shí)對(duì)貨物運(yùn)輸進(jìn)行實(shí)時(shí)監(jiān)控。

區(qū)塊鏈被普遍認(rèn)為是可以提升行業(yè)效率的利器，在很多領(lǐng)域，特別是物流業(yè)能夠發(fā)揮巨大的優(yōu)勢(shì)。很多大公司正是看準(zhǔn)了這一點(diǎn)，所以紛紛設(shè)立研發(fā)團(tuán)隊(duì)，探索這一技術(shù)的落地之路。作為其中的一員，UPS也有自己的打算，其中利用區(qū)塊鏈設(shè)計(jì)一套高效的交付網(wǎng)絡(luò)似乎是他們的首要目標(biāo)。UPS在其官方描述中提到了數(shù)字資產(chǎn)的使用，但具體細(xì)節(jié)，比如資產(chǎn)名稱(chēng)等均未透露。該公司已經(jīng)是區(qū)塊鏈貨運(yùn)聯(lián)盟的一員，但是其申請(qǐng)的專(zhuān)利在功能上似乎并不只限于陸路運(yùn)輸。

UPS的某些業(yè)務(wù)在拓展過(guò)程中需要使用第三方服務(wù)，其間需要保存大量的記錄，另外還會(huì)涉及頻繁的支付活動(dòng)。為了保證業(yè)務(wù)順利開(kāi)展，UPS需要為此付出大量勞動(dòng)，人力物力都是一筆不小的成本。而這一專(zhuān)利據(jù)說(shuō)能夠簡(jiǎn)化和第三方服務(wù)商打交道的流程，從而節(jié)約成本，提升工作效率。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，該專(zhuān)利可以保證第三方服務(wù)商發(fā)貨后，系統(tǒng)自動(dòng)完成相關(guān)服務(wù)的支付，其中甚至還有可能用到數(shù)字資產(chǎn)。

的確，數(shù)字資產(chǎn)和區(qū)塊鏈在微型支付領(lǐng)域有著廣闊的應(yīng)用前景。區(qū)塊鏈?zhǔn)s了銀行這一環(huán)節(jié)，讓電子支付變得更為簡(jiǎn)單、低廉。就在前不久，沃爾瑪就曾提交過(guò)類(lèi)似的專(zhuān)利，據(jù)說(shuō)也主打微型支付的功能，可以提升電子支付的效率。種種跡象表明，區(qū)塊鏈 物流似乎是個(gè)靠譜的落地方向。

物流業(yè)對(duì)區(qū)塊鏈有著巨大的市場(chǎng)需求

上文提到的UPS只是試圖利用區(qū)塊鏈解決物流業(yè)難題的眾多探索者之一，在它之前，已經(jīng)有一批公司率先發(fā)起研究。其中最有名的公司大概要數(shù)IBM和馬士基了。前者作為一家全球有名的科技公司，其影響力自不必多說(shuō)。后者則是世界最大的集裝箱供應(yīng)商，在國(guó)際物流界有著舉足輕重的地位。

這兩家公司最早于2014年開(kāi)始探索區(qū)塊鏈在海運(yùn)溯源業(yè)務(wù)上的應(yīng)用。發(fā)展到今天，他們的TradeLens平臺(tái)已經(jīng)是當(dāng)前最先進(jìn)的區(qū)塊鏈物流平臺(tái)，憑借著自身的影響力和知名度，已吸引眾多企業(yè)入駐。澳大利亞聯(lián)邦銀行在區(qū)塊鏈 物流方向的探索也取得了顯著成績(jī)。近日，該銀行發(fā)布了最新的區(qū)塊鏈平臺(tái)，一批由維多利亞州運(yùn)往德國(guó)漢堡的胡桃在運(yùn)輸過(guò)程中便使用了這款區(qū)塊鏈平臺(tái)。從各方面綜合來(lái)看，新平臺(tái)的功能反應(yīng)不錯(cuò)，在節(jié)省了大量的紙質(zhì)文件的同時(shí)，還提升了工作效率。

中心化平臺(tái)or去中心化平臺(tái)？

外界對(duì)類(lèi)似TradeLens這樣的平臺(tái)一直褒貶不一。褒的方面自不用多說(shuō)，無(wú)非是簡(jiǎn)單、高效、節(jié)約成本。貶的方面則比較特殊，一般是指其在設(shè)計(jì)上采用了中心化的框架，與區(qū)塊鏈去中心化的精神相違背。

TradeLens的運(yùn)行環(huán)境為IBM自家的云平臺(tái)，中心化的意味十分明顯。很多前來(lái)注冊(cè)的大公司最后都要聽(tīng)從于IBM的指揮，自主的空間十分有限。但這樣的設(shè)計(jì)由于不需要礦工，自然也就沒(méi)有“挖礦”這一說(shuō)，所以因?yàn)橥诘V所造成的電力、能源浪費(fèi)等現(xiàn)象是不存在的，那些打著環(huán)保旗號(hào)抵制區(qū)塊鏈挖礦的人士可以稍稍安心了。

如果實(shí)在受不了大公司繼續(xù)在區(qū)塊鏈行業(yè)里翻云覆雨，很多初創(chuàng)類(lèi)的小公司設(shè)計(jì)出的產(chǎn)品也未嘗不是好的選擇。像Fr8 Network,、dexFreight,、Block Array、ShipChain、Slync等都屬于這類(lèi)公司。雖然創(chuàng)立時(shí)間不久，但經(jīng)由它們?cè)O(shè)計(jì)的區(qū)塊鏈物流產(chǎn)品在去中心化的程度上明顯比前者更高一些，用戶(hù)可以以更獨(dú)立和自主的方式加入其中，這也算彌補(bǔ)了某些去中心化擁躉們的一些缺憾。

dexFreight的聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO近日在接受FreightWaves采訪(fǎng)時(shí)說(shuō)道“我們和Fr8、ShipChain都有一個(gè)共同的終極目標(biāo)，那就是利用區(qū)塊鏈技術(shù)增加物流行業(yè)的自動(dòng)化，從而降低生產(chǎn)成本。我們更多是從掮客的角度去思考這件事，因?yàn)槿绻@項(xiàng)技術(shù)要徹底取代中介，那么它就要具備掮客所具備的所有功能。我們希望發(fā)展到最后，企業(yè)可以繞過(guò)我們直接交易：它們將以一種去中心化的方式管理自己的節(jié)點(diǎn)，到那時(shí)我們的目標(biāo)才算真正實(shí)現(xiàn)”。

寫(xiě)在最后

世界上的一些大公司對(duì)新技術(shù)的興趣和強(qiáng)勁的研發(fā)勢(shì)頭讓人驚嘆。UPS似乎是打算利用區(qū)塊鏈技術(shù)建立一個(gè)開(kāi)放系統(tǒng)，使用該系統(tǒng)的合作伙伴會(huì)得到系統(tǒng)回饋的獎(jiǎng)勵(lì)。第三方服務(wù)機(jī)構(gòu)一旦完成自己的任務(wù)，系統(tǒng)就會(huì)立即為他們支付傭金，這樣的待遇對(duì)任何商業(yè)活動(dòng)來(lái)講都是大大的亮點(diǎn)。

區(qū)塊鏈專(zhuān)利申請(qǐng)之多讓人眼花繚亂，而與之相對(duì)的不確定性也一直圍繞在這一技術(shù)左右，誰(shuí)也不知道下一腳是否會(huì)踩空。UPS似乎是選對(duì)了，未來(lái)如果能繼續(xù)保持正確的方向，單是每年能為物流行業(yè)節(jié)省的成本就能達(dá)到數(shù)百萬(wàn)美元，社會(huì)效益更是不計(jì)其數(shù)。