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縱觀人類的整個歷史，我們可以看到人類文明由于重大的技術進步而進入了快速的增長時期。

也許最早的、是最值得人們注意的進步是在70萬年前人類發現并掌握了火的使用。美國科學與健康委員會引用了考古學證據來證明這些數據。

火的發現和使用為智人的進化提供了動力，它為早期人類創造了“革命性”的變化，這可能直接導致人類能夠建立更大的定居點，發展更復雜的工具并享有更好的生活質量。這個距今很遙遠的發現標志著人類智力發展的開始。

雖然改變歷史的技術發現舉不勝數，但我們可以把視野放到到通訊技術的五大創新上，它們在實質上改變了人們獲取、消費信息和數據的方式。

為了更全面地列出人類最偉大的發明，《大西洋》雜志整理出了一份由世界上最著名的歷史學家、科學家、工程師和企業家匯編和排名的目錄。

印刷機

印刷機被譽為歷史上最重要的發明之一，它比我們名單上的其他發明早了近400年。Johannes Gutenberg因為發明了古騰堡印刷機而享譽盛名。

這位德國人曾是位貿易金匠，它發明了一種手持金屬材料，創造了第一個印刷機系統。

這種印刷機使文件和書籍的快速廉價印刷成為可能。隨著印刷機在世界范圍內的傳播，越來越多的人獲得了信息，從而引發了了一場知識革命，同時它在宗教改革中也發揮了重要作用。

這種傳播信息的能力對科學革命和成人識字率的提高產生了顯著的影響。具有諷刺意味的是，它也導致了拉丁語的衰落和全球本土語言的發展。

印刷機確實快速地追蹤了世界各地創造和分享信息的能力，并在大規模的教育發展中發揮了重要作用。

電

盡管印刷機讓信息和知識在世界范圍內傳播，但人們本身仍處于黑暗之中。

19世紀末，當一些科學家開始研究更復雜的電時，前面描述的這種黑暗的生活最終將會結束。燈泡的發明在整個19世紀有許多貢獻者，同時照明成為了最早被廣泛使用的電力應用之一。

電力的其中一個應用電報也是在早期開發的，并在通信中發揮更大的作用。電報是在19世紀30年代發展起來的，它允許人們使用電路向世界各地發送信息。

這為諸如電話、傳真機以及最終的互聯網等通訊系統奠定了平臺。

廣播

通訊發展的下一步是無線電的出現。在19世紀初，Gugliemo Marconi在1896年申請了英國無線電報系統的專利。

1901年，Marconi 從康沃爾島發出了他的第一個無線傳輸信號——第一個無線電波就這樣穿越了大西洋。

在接下來的20年里，無線電通信主要用于軍事。但是從20世紀20年代開始，商業廣播開始流行。英國廣播公司等機構于1922年開始廣播，它們主要向人們提供新聞、信息和娛樂方面的信息。

在第二次世界大戰期間，廣播在給人們傳播新聞方面發揮了重要作用，在那段混亂的日子之后，廣播又把焦點轉向了音樂和娛樂。商業化改變了廣播的本質，但它仍然在使人們了解世界各地的重大事件中發揮著重要作用。

無線電的成功在于它的無線特性。任何有接收器的人都可以調到一定范圍內波段來接受消息和信息。這也意味著許多人可以從單一的接收者中獲益——這使無線電成為信息交換最強大的媒介之一。

互聯網

從20世紀20年代開始，廣播和電視逐漸在世界范圍內普及，但要讓更廣泛的公眾接觸到互聯網，還需要整整70年——直到90年代才得以實現。

互聯網的起源始于19世紀60年代，心理學家和計算機科學家博士J.C.R. Licklider寫了一系列的文件概述了“星際計算機網絡”的想法——這一想法如果實現，將使全球的網絡連接的計算機訪問、共享數據，以及使用程序的網站。

1963年，Licklider擔任美國國防部高級研究計劃局（DARPA）的主任，這為阿帕網的發展奠定了基礎。

互聯網基于時間共享的概念，即向多個用戶共享計算資源，它的發展主要是由使用分組交換作為在這些早期封閉網絡上傳輸信息的手段來推動的。

從上世紀80年代開始，互聯網就像我們所知道的那樣開始逐步的商業化了，因為企業希望擁抱并利用全球網絡的能力，我們也見證了互聯網服務提供商的出現。

在20世紀90年代初，公眾可以使用電子郵件服務和最基本的網頁功能，但在接下來的十年里互聯網出現了爆炸式的增長，它的主要特征就是網絡泡沫。

然而，互聯網的使用幾乎囊括了上面列出的所有技術。通過全球計算機和服務器網絡，世界各地的人們可以獲得幾乎無限的信息供應。

此外，互聯網為視頻和音頻提供了平臺，這動搖了廣播和電視行業的根基。它的應用非常廣泛——互聯網重塑了現代世界。

在某種程度上，它也成為了區塊鏈技術和加密貨幣的基礎設施。

區塊鏈和加密貨幣

在當前，互聯網是連接全球網絡的道路，它使數億人能夠訪問世界各地的信息并相互交流。

在互聯網普及之后，隨著數字世界的不斷發展，新技術的開發利用了互聯網的基礎設施。

由于能夠通過萬維網與世界各地的用戶交流和共享數據，隱私和安全也成為了一個問題。

為了解決上述問題，加密技術得到了發展，這也為加密貨幣的誕生提供了一定的先決條件。

加密貨幣的發展始于上世紀80年代，當時‘加密朋克（cypherpunks）’意識到了隱私問題所帶來的威脅。正如軟件開發者Jameson Lopp在2017年11月所說的那樣，這些加密朋克是區塊鏈技術和加密貨幣的基礎：

加密朋克的起源可以追溯到20世紀80年代。一群書呆子（nerds）看到了互聯網的前景和這些新的通信技術，但他們也看到了這些技術的黑暗面。

他們希望將隱私增強技術引入互聯網內部，在互聯網協議的基礎上，數字貨幣是一種有趣的事情，加密朋克認為這對社會很重要。許多加密朋克設計了幾十年，直到2009年，中本聰才提出了一個優雅的解決方案。

在20世紀60年代，政府和軍事機構又一次開創了加密技術，而加密技術的起源可以追溯到更遠的時間點。然而，隨著數字數據加密技術被開發出來，它在20世紀80年代后期被公之所了解，到了90年代，Eric Hughes、Tim May和John Gilmore正式發起了加密朋克運動。

通過先前的保密技術，上述技術人員能夠繼續進行數據隱私方面的工作。這種加密技術后來成為比特幣協議的重要組成部分。

中本聰的比特幣白皮書甚至贊揚了Adam Back博士的工作和他的Hashcash工作量證明。Hashcash證明是一種可以用來防范拒絕服務攻擊（DDoS）的算法。

b-money的發明者Wei Dai、發明了加密哈希的計算機科學家Ralph Merkle以及其他一些研究數字時間戳印技術的科學家的工作，都促成了比特幣的最終誕生。

比特幣誕生于2009年1月4日。雖然在最初的幾年里它的發展相當緩慢，但從那以后情況發生了戲劇性的變化。

可以說，2017年是比特幣和加密貨幣普遍突破的一年。在一輪螺旋式上升的牛市中，這一卓越的加密貨幣突破了2萬美元大關。

這讓比特幣和加密貨幣成為了人們關注的焦點，它們不再是書呆子們在硅谷午休時間談論的一項令人難以理解的技術。

比特幣和它的區塊鏈仍然占據統治地位，而像以太坊這樣的技術為區塊鏈技術的應用和可能性帶來了一個新的維度。

美麗新世界

就像早期的電力、無線電和互聯網一樣，這項技術（區塊鏈技術和加密貨幣）的應用仍在研究當中。但是，隨著越來越多的人開始關注加密貨幣和區塊鏈技術的可能性，采用這種技術的速度也會越來越快。

在加密技術不斷發展的同時，也有許多大公司在過去幾年陸續進入了這個領域，區塊鏈技術也被世界各地的私人公司所利用。

但具有諷刺意味的是，區塊鏈技術與上面提到的創新技術不同。無線電和互聯網技術首先是由政府和軍事行動開發和利用的。

同時，比特幣于2009年開始面向公眾，自那以來，它已被全球數百萬人采用，并催生了許多區塊鏈項目——這其中既有公共項目，也有私有項目。

區塊鏈技術的應用還在探索中，同時它對社會所帶來的影響將不可限量。