TMT观察网_独特视角观察TMT行业

德克薩斯州（Texas）的一個偏遠小鎮(zhèn)正在將19世紀和20世紀的骯臟煤礦轉(zhuǎn)變?yōu)?1世紀的清潔數(shù)字礦場，這著實令人難以置信。比特大陸（Bitmain）正在克薩斯州的羅克代爾鎮(zhèn)（Rockdale）大舉投資，創(chuàng)造300多個工作崗位來以管理加密貨幣挖礦業(yè)務(wù)。這不僅彌補了停止煤礦開采作業(yè)造成的崗位損失，而且還為小鎮(zhèn)帶來了更高技能的勞動力就業(yè)機會。

PoW Vs. PoS

這種結(jié)果和就業(yè)機會歸根于加密貨幣（如比特幣）設(shè)計的工作量證明機制（Proof of Work 簡稱PoW）。受到區(qū)塊獎勵和交易費的激勵，礦工們運算并解決復(fù)雜的數(shù)學(xué)題，從而起到確認交易的作用。總的來說，比特幣礦工每月通過創(chuàng)造5.4萬個新比特幣獲得約3.5億美元的獎勵收入。

普林斯頓大學(xué)（Princeton University）計算機科學(xué)副教授阿文納?拉亞南（Arvind Narayanan）于8月21日向參議院能源和自然資源委員會（Senate Committee on Energy and Natural Resources）提交了一份書面報告。目前，參議院委員會正在研究區(qū)塊鏈技術(shù)的能源使用情況，因為它正在消耗大量的資源。阿文納估計道：

“在2018年8月中旬，每枚比特幣的價格約為6500美元，按這樣計算，每10分鐘的挖礦收益約為8萬美元。比特幣礦工目前每天總共消耗大約600萬美元的電力。”

工作量證明機制使比特幣挖礦公司進行一場永無止境的算力登頂競賽。鑒于巨額的經(jīng)濟獎勵，挖礦業(yè)公司在電力、計算資源、設(shè)施和勞動力方面投入巨資，以獲得盡可能多的加密貨幣獎勵。

比特幣挖礦業(yè)的實際影響是，它每年消耗36億美元，產(chǎn)生約50億美元的經(jīng)濟收益。

隨著挖礦業(yè)的成熟并獨成一個產(chǎn)業(yè)，Vitalik思考道：

“工作量證明機制每年會消耗數(shù)十億美元資源，甚至比所有騙局和被竊的資金加起來還要多。這難道不是一個大悲劇嗎？”

對未知事物的探究

早期的創(chuàng)新活動往往需要進行未知領(lǐng)域進行多次嘗試，事后才會發(fā)現(xiàn)其局限性。當?shù)倌?帕特森(Tim Paterson)在1980年撰寫微軟DOS系統(tǒng)(Microsoft DOS)時，人們普遍認為“640k的內(nèi)存（RAM）對每個人已經(jīng)足夠了”。

經(jīng)過幾代人跨越近40年的操作系統(tǒng)開發(fā)努力后，我們才發(fā)現(xiàn)現(xiàn)代Windows或Mac操作系統(tǒng)能夠管理許多TB級的資源。

創(chuàng)新的挑戰(zhàn)在于，直到技術(shù)被使用之前，工程師們看不到它們的不良影響。

創(chuàng)新者和早期采用者經(jīng)常使用新技術(shù)，并對如何改進這項技術(shù)以獲得更廣泛的采用有更大的發(fā)言權(quán)。這種反饋循環(huán)機制是技術(shù)發(fā)展的關(guān)鍵路徑，但有時會因為政治原因而受阻。

比特幣工作量證明機制的發(fā)展目前受到兩方面的制約：電力和計算機資源。雖然比特幣在任何時候都不太可能消耗全世界的能源產(chǎn)出，但它所能消耗的能源和計算資源是有上限的。

鑒于像比特大陸這樣的大型行業(yè)參與者有繼續(xù)投資現(xiàn)行方案的經(jīng)濟動機，只要有利可圖，他們很可能會繼續(xù)這樣做。然而，工作量證明機制的主要目的是為交易提供安全性。那么是否還存在其他安全確認交易的方法？

舉足輕重的權(quán)益之錘

為了克服工作量證明機制的局限性，目前許多擁護者為加密貨幣的“運行系統(tǒng)”提出了“權(quán)益證明”機制（ Proof of Stake，PoS）。一位名為“QuantumMechanic”的帖主在2011年的Bitcointalk論壇中最早提出這個概念，他認為權(quán)益證明可以減少資源(主要是電力)的浪費，并提高網(wǎng)絡(luò)安全：

“我所說的權(quán)益證明是指，您對公認的交易歷史的‘投票’不是由您給網(wǎng)絡(luò)帶來的計算資源份額來衡量的，而是由您可以使用私鑰來證明自己的比特幣數(shù)量來衡量的。”

以色列比特幣協(xié)會(Bitcoin Association)主席梅尼?羅森菲爾德(Meni Rosenfeld)對有關(guān)權(quán)益證明的討論發(fā)表了評論：

“區(qū)塊沒有好壞之分，你所擁有的只是同步區(qū)塊，每個人都應(yīng)該在同一區(qū)塊上達成一致。有了權(quán)益持有者的簽名，你就有了同步……唯一有點能力把事情搞砸的人就是權(quán)益持有者，他們最沒有動力這么做。”

使用權(quán)益證明有風(fēng)險嗎?

在2016年Bitcointalk的一篇帖子中，一位名為“Monsterer”的用戶詳細描述了一個在比特幣上不可能完成的潛在攻擊矢量。他概述道，攻擊者可能會購買以前用于創(chuàng)建區(qū)塊的大部分“舊密鑰”，然后可以使用這些密鑰運行一組惡意代碼，導(dǎo)致區(qū)塊鏈網(wǎng)絡(luò)崩潰。

盡管如此，領(lǐng)先的加密貨幣開發(fā)人員還是想出了一些實現(xiàn)權(quán)益證明的方法，同時可以完全減輕其他人提出的所有風(fēng)險。以太坊的聯(lián)合創(chuàng)始人Vitalik Buterin表示，實施他的權(quán)益證明“Casper”方案不會發(fā)生這樣的攻擊。

在2016年12月30日的一篇Medium 帖中，他概述了在以太坊中實現(xiàn)權(quán)益證明的設(shè)計理念。加密貨幣的安全要點之一是：

“21世紀的密碼學(xué)真的很特別，因為它是為數(shù)不多的幾個對抗性沖突繼續(xù)嚴重偏袒防守方的領(lǐng)域之一。”

他進一步主張應(yīng)該有多層的防御措施來抵御攻擊：

“重要的是要有兩層防御措施：一是經(jīng)濟激勵措施，以阻止中心化的聯(lián)盟采取反社區(qū)行動，二是反中心化激勵措施，從最開始就阻止聯(lián)盟的形成。”

鑒于這是正在進行的前沿工作，當前是否存在使用權(quán)益證明機制成功加密貨幣？

權(quán)益證明之路

有三種加密貨幣建立在權(quán)益證明模型上，并已經(jīng)運行了一段時間。Dash, NEO和Stratis正在使用這個模型，且沒有受到任何攻擊。此外，它們的能源消耗相當?shù)停渲羞_世幣（Dash）已被廣泛采用。

早期被稱為數(shù)字現(xiàn)金的達世幣是一種目前在委內(nèi)瑞拉廣泛使用的加密貨幣。無需支付運營礦工的所有電力和管理費用，權(quán)益持有人可以獲得與礦工一樣多的利潤。在masternode上存放1000枚達世幣，每月凈賺約800美元。

NEO原名叫小蟻股（AntShares），是一種常被稱為中國以太坊的加密貨幣。它的智能合約平臺和一些先進的安全保護措施獨具特色。擁有NEO代幣可以獲得NEO區(qū)塊鏈上可用的免費“GAS”代幣。儲存在在錢包里的1000個NEO每月凈賺大約40美元。

Stratis是一個新的支持C#和.NET開發(fā)環(huán)境的加密貨幣。該代幣在所有知名的交易所進行交易，并提供企業(yè)級支持。由于Stratis的低通貨膨脹率，權(quán)益擁有者每年可以獲得0.5%到2%的Stratis代幣收入。

有了這么多的例子，比特幣社區(qū)能否采用權(quán)益證明機制？

工作量證明之殤

在此前關(guān)于比特幣未來的一場辯論中，阿里爾?德斯查貝爾(Ariel Deschapell)等許多開發(fā)者熱情洋溢地聲稱，比特幣的發(fā)展必須保持保守。在他的文章中，他寫道：

“毫無疑問，繼續(xù)升級比特幣以實現(xiàn)真正廣泛的采用，同時保持其抗審查屬性，是一項艱巨的任務(wù)，其中充滿了許多風(fēng)險和未知。”

比特幣挖礦業(yè)的大型行業(yè)參與者正抵制改變比特幣算法的努力。Ark Capital的Founder Solutions主管布瑞恩?舒斯特（Brian Schuster）認為：

“六個最大的比特幣礦池控制著區(qū)塊鏈95%的算力資源。這意味著，要接受任何更改，這些池必須采用新的標準……沒有人能強迫它們接受。現(xiàn)在，他們的整個工作流程都是基于工作量證明交易，而且利潤豐厚。”

盡管像比特大陸這樣的大型行業(yè)參與者試圖充分擴大其收益，但他們似乎也看到了增長的局限性。為比特幣挖礦計劃賦能的大型計算機也可以為人工智能（Artificial Intelligence）服務(wù)。

因此，比特大陸公司在德克薩斯州羅克代爾鎮(zhèn)的擴張可能不僅是為了挖礦，還可能是成為人工智能計算中心。只要比特幣對礦工有利，它的統(tǒng)治地位就有可能持續(xù)下去。隨著加密貨幣行業(yè)的成熟，以及開發(fā)人員為我們的未來創(chuàng)建金融運行系統(tǒng)，我們可能會對那個每個人都受夠了的“工作量證明”時代充滿懷念。