搜狗迎來暖春,但如何擺脫那一代“工具王者”的中年焦慮?金融
把搜索市場的“大蛋糕”擱在這樣一個頗有風險的格局中,對于騰訊來說,并不是最優選擇。
搜狗終于上市。美國時間本周四,搜狗在美IPO當天開盤價13.04美元,大致持平于IPO定價13.00美元附近。過程中,股價曾漲幅擴大,一度達到13.1%,但此后回吐多數漲幅,最終以3.6%的微弱漲幅收盤。
不管數據表現如何,這對搜狐和王小川本人都有“里程碑”的意義。對搜狐來說,其創下了擁有三家在美上市公司的記錄,而張朝陽四度赴美敲鐘。而對于守護了搜狗12年的王小川來說,找女朋友這件事終于可以提上日程了。
不僅如此,搜狗的上市也標志著一類特殊的老牌互聯網企業全面迎來新的春天。它們曾經是pc互聯網時代的工具王者,割據山頭、風光無限,例如搜狗的輸入法、360的殺毒軟件、暴風的影音播放、迅雷的影音下載……
但移動互聯網浪潮帶來了強烈地震,失去了PC捆綁的這類企業如今都難以復刻當年的輝煌。不可避免的,他們紛紛講起了新的故事:暴風要轉型做智能互聯網電視,涉足VR、AR和理財產品;迅雷發力云計算;360沖擊A股,周鴻祎的紅衣大炮聲響大不如前;搜狗赴美上市,大談AI。
在這幫企業中,搜狗是最后一個上市的。和迅雷、360和暴風一樣,搜狗上市迎來暖春,但等待它們的,還有第二梯隊漫長的焦慮。
老牌互聯網企業的轉型
要理解現在的第二梯隊,我們可以先從歷史中去看一看。21世紀初,中國個人電腦和寬帶網絡迅速普及。彼時,門戶網站是網民獲取信息的主要入口,三大門戶網站新浪、搜狐和網易是中國最大的互聯網公司,市值總和達到了10億美元。2000年,李彥宏回國成立百度,為門戶網站提供搜索服務,隨后又制作獨立的搜索引擎。五年后,百度在美國納斯達克上市,上市當天股價大漲300%,市值一躍超過三大門戶之和。
三大門戶網站也有自己的搜索引擎產品,包括新浪的“愛問”、網易的“有道搜索”和搜狐的“搜狗”。愛問類似百度知道,有道轉型成功突圍,繼續在搜索市場馳騁的只有搜狗。
搜狗的生存源于其走的差異化之路,也就是王小川提出的“三級火箭”的理論,通過輸入法給瀏覽器和搜索引擎導流并形成互動。先不論搜索引擎和瀏覽器,技術出身的王小川確實打磨了一款好的輸入法產品。相比于Windows自帶的輸入法,搜狗的輸入法詞庫大、還有字頻記憶和聯想功能。因為良好的試用體驗,搜狗輸入法也躋身于PC必備裝機軟件的行列。類似的,暴風影音、迅雷、360都分別在影音播放、影音下載和殺毒領域,提供了當時最好的產品。
大變天在十年后到來了。2010年是智能手機的崛起之年,那一年,Apple 超越了 Blackberry 的制造商 RIM 成為世界上第四大手機制造商,Apple iOS 操作系統也成為了第三大智能型手機操作系統;Android系統一躍坐上全球智能手機操作系統的龍頭寶座。2011 到 2012 的一年時間,Android手機在中國的銷量從 5000 萬增長至 2 億。
全球范圍內的PC軟件公司都在向互聯網服務轉型。2012年,360推出手機助手,2013年百度以19億美元收購91無線強勢進軍應用分發市場。此間,曾經的“工具王者”們也開始了艱難的IPO之路。
迅雷歷時八年,在經歷了IPO失敗、中概股投資信任危機、版權和色情問題之后,終于成功登陸納斯達克。暴風用了五年才登上中國創業板,周鴻祎的360在美國上市又退市,近期市場頻頻放風360借殼上市的消息。
在PC到移動端的轉型中,這些工具類公司都遭遇了不同程度的危機,也必須向資本市場講起了新的故事。迅雷的主要收入來源雖然還是會員訂閱服務,但是對外,迅雷的商業故事變成了云計算以及手機短視頻服務。暴風意欲轉型為互聯網電視公司,開始涉足VR、AR甚至理財產品。而剛剛上市的搜狗,押寶在AI 上。
IPO背后焦慮的“第二梯隊”
在搜狗提交的招股說明書中,被反復提及次數高達90多次的人工智能成為熱詞,這項號稱將會關聯搜狗五分之三業務的核心戰略,是搜狗貼在自己故事里最閃耀的標簽。
搜狗自然有自己的底牌。今年年初,搜狗公司耗資4000萬打造的人工智能機器人汪仔站上了《一站到底》舞臺,與真人選手比拼智力問答。盡管這一展示被業界質疑頗有些“離題”——人工智能的語音識別能力被非人工智能的搜索技能搶了風頭,但從中仍然可以看出搜狗目前AI的思路已經逐漸清晰:在招股說明書中,搜狗強調在AI領域“重點關注自然交互和知識計算,在語音、圖像、機器翻譯、問答等方面有重大突破,并且已經成功融入搜狗的產品和服務中”。
必須承認,AI是個吸睛的富礦。恰如卡普蘭預言人機共生時代即將到來,AI幾乎成為互聯網公司標榜創新最好的話語資源,也自然成為科技巨頭們昂頭挺進金融場最堅實的脊梁。不光商界趨之若鶩,政策也迎來一波波利好:今年以來,國務院印發《新一代人工智能發展規劃》,政策紅利則將給中國的AI發展帶來利好的發展環境。
一場AI激戰在所難免,這個領域已經被BAT和國際科技巨頭們圍攻。百度在今年全面轉型AI,推出對話式人工智能系統DuerOS和針對自動駕駛技術的Apollo兩大開放平臺,并全資收購KITT.AI等人工智能創業公司。
計劃三年投入1000億元主攻技術的阿里,首度提出“人工智能即服務”的騰訊,從“移動優先”轉型“AI優先”的谷歌以及推出智能音箱Echo、AWS云計算、AmazonAI平臺的亞馬遜,都是搜狗前面的AI大山。
事實上,大講AI背后,反映著一個現實問題——當年被視作香餑餑的搜索業務,已經很難吊起投資者的胃口了。
盡管搜索引擎市場規模依然巨大,以易觀產業數據庫數據來看,國內單季度搜索引擎市場規模依然能夠保持在235億元以上,然而這一市場經過多年的競爭布局,發展態勢已經逐步緩和。李彥宏在年初就向業界分析師承認,“移動搜索的月活躍用戶數增長放緩已是必然”。
那么資訊信息流方面呢?以BAT和微博、今日頭條為代表的內容分發體系都有各自壁壘,搜狐都錯過了這場盛宴,搜狗更難追上。
“抱大腿”模式有什么風險
即使現實再骨感,后IPO時代的搜狗,還是能迎來一波大洋對岸吹來的暖春。但是,接下來還有華爾街殘酷的夏秋冬。
可以看到,搜狗的發展,從一開始就離不開“金主爸爸”們的背書。2003年,王小川從清華計算機系拉到12個兼職學生,開始著手搜索引擎。背后的底氣,就來自曾經創業教父級別的張朝陽。
而真正能夠幫助搜狗在移動端市場攻城拔寨的,是2013年戰略入股的騰訊。招股書說明顯示,騰訊持有搜狗1.52億股B類普通股,占股43.7%,為搜狗第一大股東;而搜狐和王小川則分別持有搜狗37.8%和5.5%的股份。有騰訊這樣的巨頭撐腰,幾乎是一個互聯網弄潮兒的創業“頂配”了。
當然,比資金入場更為重要的,是騰訊對搜狗業務的全面支持。搜狗搜索成為騰訊旗下產品默認的搜索引擎,搜狗也承認來自“移動QQ瀏覽器,qq.com和PC網絡目錄”的導流支持,為搜狗提供了占比38.2%的流量份額。而撇開這部分流量,搜狗還有另外38%的流量來自采購的流量置換,這意味著,自生流量的規模僅有23.8%,自生能力不免有些寒磣。
因此,與騰訊的關系在搜狗未來發展規劃中尤為重要,倘使“金主爸爸”甩手而去,對搜狗將是重創。因此,在招股說明書中,搜狗也不得不承認,“我們不能向你保證,搜狗將能夠保持與騰訊目前的合作水平。如果騰訊與其他搜索引擎公司合作,或者如果騰訊無法向我們提供足夠的平臺或充分推廣,我們的業務和前景將受到不利影響?!?/p>
那么,騰訊這個“大腿”能抱得緊么?
一個微妙的細節也許值得注意。招股說明書披露,作為大股東的騰訊,按協議并不能擁有董事會席位的主要任命權,而這個權力,緊緊地被另一位“婆婆”張朝陽攥在手里。
把搜索市場的“大蛋糕”擱在這樣一個頗有風險的格局中,對于騰訊來說,并不是最優選擇。騰訊顯然也不是沒有考慮:今年4月,微信事業群下成立搜索應用部,包括搜索產品、廣告用戶技術中心、模式識別中心和數據中心?!坝H兒子”的成長,讓“干兒子”的前景更加撲朔迷離。
相比IPO的暖風,互聯網的商業規則更加牢固。所有企業都不可能一直活在王小川那句“沒有人會懷疑搜狗的生存”的豪言里。
來源:品途商業評論
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