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作為外企在中國的利益代言人，代理商利星行在為奔馳擴展市場、提升銷售、解決復雜政企關系的同時，也在游走于各種制度與規定的漏洞之間。而西安利之星奔馳事件的敗露，讓我們看到，利星行的這些套路與一百年前的買辦們如出一轍。 作者/卯妮子/盒飯財經（ID：daxiongfan）

買辦的起家
19世紀末20世紀初，被迫開放關口的中國迎來第一批野心勃勃的外國商人，盡管他們有著極具吸引力的產品，也有著足夠的經營管理經驗，同時還受著一籮筐不平等條約的保護，但中國仍是一個完全陌生的市場，從語言、風俗到市場行情、商業結構、交易習慣，洋人們一竅不通。于是，無論是在中國購買原材料，還是在中國銷售商品，洋人們都需要有中間人來幫忙，否則會寸步難行。
這時，東南沿?？诎蹲钤缃佑|洋人，具備雙語能力的一部分人便成為了這中間人。由于華人極其勤勞并且善于經商，一些西方勢力在一邊打壓底層華人的同時，一邊扶持著華人精英階層充當買辦，幫助他們去變現更多的財富從而攫取更多當地的資源。

久而久之，買辦在代表外國公司同中國官府辦理交涉事宜、代表資方協調勞資關系、陪同外國董事到各地視察業務以及為其策劃擴展業務等諸多方面都顯示出重要的作用，外國商行在中國經商，越來越離不開這些買辦。買辦是中國從封閉走向開放、從自給自足的自然經濟融入世界資本主義經濟大潮的產物，伴隨著外國資本主義企業的經濟掠奪而來，實質上是受雇于外商并協助其在中國開展貿易活動的中間人和經理人。
盡管買辦的地位如此重要，但買辦階級在中國歷史中的形象卻不怎么光榮。
從事買辦職業的華人，或多或少地都有一些損害民族利益的丑惡行徑，其中也不乏許多死心塌地為帝國主義在中國進行經濟掠奪服務的漢奸走狗，比如在臭名昭著的鴉片貿易中，當時大名鼎鼎的買辦吳健彰、楊坊、徐潤等，都是為洋人經營這些“黑藥生意”的能手。
除此之外，買辦還仗著為洋人服務，為虎作倀、狐假虎威地欺負著自己的同胞，老百姓們對買辦的憎惡從當時紅極一時的小說中便可見一斑。在《二十年目睹之怪現狀》第四回中，買辦“仗著洋人勢力”，硬是對船上的旅客“翻箱倒篋地搜了一遍”。吳趼人所著的《發財秘訣》中，替洋人招募苦力的買辦，根本不把地方官放在眼里，甚至連地方官的親屬也敢騙往國外。不僅如此，買辦勢力之大連地方政府都要讓三分，《發財秘訣》第六、七回中，連買辦廚子的侄子都仗著自己親戚為買辦服務，說話十分傲慢: “吃到了洋行飯，莫說用公館牌子，就是衙門，也可以稱得!”
最為惡劣的是，買辦階級的存在，在某種程度上遏制了民族資產階級和民族工業的發展。二十世紀三十年代的買辦，已不同于清末的買辦，他們在長期的買辦活動中積累了強大的經濟實力，特別是在上海這樣一個最早被拉入現代文明的地方，買辦甚至憑著其經濟實力呼風喚雨，控制原材料，壟斷銷售、金融，遏制民族資產階級。《子夜》中的趙伯韜就扮演了這樣的角色。趙伯韜通過幕后操縱公債市場，吞沒小戶，大把扒進錢財，將馮云卿之流逼至絕境，控制金融，掐住民族工業的咽喉，壟斷銷售，壓制中小企業，最后讓吳遜甫整個夢想崩潰。

當然，精明的華人買辦們在竭盡全力鞏固洋人的在華利益的同時，也最大限度地積累著自己的財富。英美煙公司在華買辦鄭伯昭就是一位十分精明的買辦，他在英美煙公司旗下香煙在中國市場的擴張中立下了汗馬功勞，被公司地洋人領導們親熱地稱為“永泰先生”。憑借著自己在英美煙公司不可或缺地地位，他成為了英美煙公司控股下的永泰和煙草股份有限公司的大股東，他自己經營的香煙代理商永泰棧是英美煙公司在舊中國最早的經銷店，也是“大英牌“等香煙在當時中國的獨家經銷商。鄭伯昭在為英美煙公司推銷香煙的過程中可謂是盡職盡責，當過鄭伯昭助手的黃以聰曾說:“在我和鄭伯昭二十年的相處中，從未見到他本人做過一件違拗洋人的事，講過一句違拗洋人的話?！?/span>
同時，買辦們在長期為洋行服務的過程中，廣泛地接觸西方的思想、文化，并積累了對企業經營管理方面的新經驗、新方法，尤其對新式企業的獲利方式深有體會，他們深刻地意識到了投資的重要性，他們往往附股于在華的外商企業，以獲得更多回報。“整個19世紀，中國通商口岸中所有華商附股的外商企業共有62家，實收買辦附股資本累計約四千多萬兩。”以輪船業為例：旗昌輪船公司創辦時的100萬兩資本中，買辦陳竹坪投資為13萬兩，顧豐盛15萬兩，到1874年時，旗昌輪船公司的買辦商人投資已達60萬兩。
19世紀末20世紀初，華裔買辦們活躍在整個東亞和東南亞地區，在歐洲人擴張全球版圖的進程和勢力范圍中，華人憑借自己的勤奮和聰明，逐漸成為了歐洲企業在亞洲的利益代言人。而縱觀買辦們的經營套路，與最近沸沸揚揚的奔馳事件，簡直如出一轍。

利星行的“買辦”之路
在北京的望京，有一個不太起眼的廣場叫利星行廣場，廣場里卻坐落著三棟顯眼的大樓，一棟樓樓頂有一個24小時日夜不停旋轉的奔馳車標，一棟樓上是世界上最大的工程機械和礦山設備生產廠家——Caterpillar的標志，另外一棟樓上貼著大名鼎鼎的微軟——Microsoft的標志。這三家公司中的前兩家，都與利星行有著極為密切的關系。
望京利星行廣場
利星行集團是一家總部設在香港的跨國公司，據其官網介紹，集團的五大業務遍及多個發展迅速的市場，一直以來在東北亞地區分銷的奔馳、保時捷、克萊斯勒、蘭博基尼等高檔汽車，并為終端客戶提供豪華汽車、二手汽車、汽車零部件及配件的銷售服務。在重型機械方面，分銷多種卡特彼勒產品，也是世界最大的梅賽德斯-奔馳乘用車及卡特彼勒液壓挖掘機經銷商。除了在中國以外，奔馳在韓國最大的經銷商是韓星汽車，而利星行擁有韓星汽車100%的股權。因此，利星行在整個東亞地區都有著很大的影響力?？梢钥吹贸?，利星行與奔馳股權互持，有著極大的利益捆綁。
此次奔馳事件的涉事企業是西安利之星，其法人名叫顏健生，同時擔任著利星行董事總經理。然而，利星行真正的掌舵人名叫劉楚雄，是馬來西亞已故華裔富商劉玉波的侄子，而劉玉波則是利星行的創始人，有著“沙巴木材大王”之稱。
劉楚雄還有著另外一個身份和另外一個名字，那就是梅賽德斯-奔馳(中國)汽車銷售有限公司的法定代表人和董事長劉禹策。

盡管利星行的決策層都不是地道的中國人，但他們是更懂中國營商關系、關系網絡和經營套路，同時又更懂如何與外商打交道的海峽華人。長期以來，海峽華人靠給西方人做買辦或者打工生活，盡管會說中文，但英文說的更地道。盡管認同華族，對中國的一切了如指掌，但在他們心目中，中國是另一個陌生的國家。
除了汽車領域的豐厚收入，利星行的另外一個利潤來源是機械代理板塊。成立于1994年10月的利星行集團在中國大陸的子公司利星行機械，于1995年4月取得全球工程機械行業巨頭——美國卡特彼勒公司代理權，成為中國首家獨立代理商。2017年，利星行機械有限公司收購威斯特中國有限公司100%的已發行股本和威斯特（中國）機械設備有限公司100%的股權，威斯特中國是卡特彼勒在中國東北、華北地區的唯一指定總代理商，至此，威斯特中國有限公司和威斯特機械將成為利星行機械的全資子公司。通過這次交易，利星行機械占據了卡特中國半壁江山，穩居卡特全球最大代理商桂冠。
得益于近年來我國在城市建設、軌道交通以及鐵路建設、公路建設方面的大規模投資，以及礦業開采量的持續增長，中國市場對進口的中心機械產品的需求也持續走高，而作為卡特的區域獨家代理，利星行的議價能力可想而知，在一些產品的銷售方面，即使扣除關稅等因素，同一款產品的價格也比國外售價高出不少（有人稱為20～50%）。這樣的獨家代理和超高的溢價，讓很多國企乃至政府采購方都只能無奈接受。
不難看出，作為外企在中國的利益代言人，代理商利星行在為奔馳擴展市場、提升銷售、解決復雜政企關系的同時，也在游走于各種制度與規定的漏洞之間，做一些令人不齒的舉動，以次充好、亂收服務費等行為因為消費者的忍氣吞聲和監管的缺失，讓代理商一次次嘗到甜頭并得寸進尺。然而，事情總有敗露的時候。當西安奔馳事件不斷發酵時，奔馳接連發布聲明，撇清與涉事4S店不法行為的干系。當網絡上憤怒的聲討居高不下時，利星行的商業丑聞也一件件暴露了出來。
在早期，覺醒了的一部分中國買辦，漸漸在有了實力和財力之后，懷著振興中華實業的理想，成立了中國最早的企業，也成為了中國最早的一批企業家，成為中國早期經濟現代化的組織者和領導者。像開平煤礦和輪船招商局的創始人唐廷樞，最早的職業就是怡和洋行的買辦，管理漢陽鐵廠、粵漢鐵路的鄭觀應，早期在寶順洋行、太古輪船公司任買辦。然而今日，中國的本土企業家不斷成長，中國品牌日益崛起，中國的消費者再不像積貧積弱時期地老百姓一樣好騙，代理商們再走一百年前買辦的老路，勢必會在中國遇到滑鐵盧。