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全球貿易不只是將商品從一個地方轉移到另一個地方的問題。貨物確實需要移動，但這是需要通過一個中間商網絡實現的，而每一個網絡都有不同的優先級和系統。出口商、進口商、銀行、卡車司機、運輸商、海關人員和監管機構都需要對轉運鏈上的各個節點進行檢查和驗證，而每一個聯鎖部分都依賴于前一階段的順利完成以及提供的可靠信息。

因此，一些公司在貿易融資和供應鏈管理中應用分布式賬本技術(DLT)已經有一段時間了，人們對此也并不感到奇怪。

銀行在鏈上扮演著重要的角色，不僅在信用證和其他融資機制的供應方面，在進出口客戶的財務管理中也發揮著重要作用。但貿易仍然具有風險——財務成本以及心理成本，融資的過程并不總是順暢的，周轉資金(當付款延期但成本已經發生的時候)也會影響整個業務。

目前正在開發的一些貿易融資DLT平臺都是由銀行發起的，為了解決客戶的痛點。這些嘗試的驅動因素不是要找到一個區塊鏈應用案例，而是要解決客戶的需求——他們想要一個更精簡、更快速的貿易融資流程，它不僅要確保國際貿易交易的進行，還要有能力為他們提供融資以實現業務增長。而目前客戶并不滿意他們的貿易增長受到缺乏金融工具和風險的限制。主要的痛點是圍繞著貿易關系的雙邊性質——供應鏈中的每一個環節通常與另一個環節有著特異的相互作用，導致了過程的重復和狀態透明度的缺乏。

現存路線 

現有平臺幾乎都是以財務為導向，以客戶為中心，但它們之間還是存在著顯著差異的。一些主要集中在中小企業貿易，旨在通過提供更高的透明度、更高的自動化程度和更低的風險以促進客戶之間的貿易交易。而另一些則瞄準了更廣泛的范圍。

成績比較突出的平臺甚至即將發布自己的產品，它們可以如此快速地行動并交付一個可行性產品的原因大體上可以歸功于其初始設計相對的簡單性以及所關注的范圍比較小。因為它們并沒有打算依靠一個單一的入口來進行交易并解決所有問題，但未來重點也將放在擴大其網絡效應，對平臺進行進一步普及。不過，前面還面臨著一些障礙，主要的在于從概念驗證到試生產過程的復雜性。

在概念驗證中所有的東西都在測試網絡上運行是一回事，將測試網絡與原有系統結合在一起又是另一回事，情況將復雜得多。一旦執行了試點交易，平臺就不在沙盒里了，監管機構也會開始關注。

 新的思路 

事實上這些平臺的出現與發展說明了基于區塊鏈的技術比當前的操作流程更高效，可以開拓新的收入來源。它們都沒有試圖復制現有的貿易融資模式，反而在代替目前的主要選擇——信用證(銀行擔保，買方將支付)和開放帳戶(給出任何保證和貿易進行信任)，而是利用“智能支付”的新概念。這既是一種風險管理的解決方案，也是一種可行的資本解決方案。在這種情況下，當交易啟動時，平臺發行的“付款銀行”可以單獨融資，比如通過“貼現”。

這一點非常重要，因為在許多地方的貿易中很少使用信用證，因為每一個信用證的處理時間都可以長達7天(比貨物到達目的地的時間還要長)。更重要的是，鑒于一些訂單的規模相對較小，每一種產品的成本往往高得驚人。而“開放帳戶”交易(沒有付款擔保)的增加，意味著出口商要么堅持預先付款，要么選擇信任進口商，那么這樣對于雙方所造成的風險就會持續增長。這并不僅是交易流程或銀行費用節省的問題，而是一種新方法，確保目前沒有解決方案的交易。

新的視野 

盡管可能并非所有正在進行的概念驗證都能看到商業上的曙光，但越來越多的貿易融資將會避免在過去幾年在其他金融應用領域中普遍存在的試驗失敗和被擱置的情況。考慮到其相應的進展以及有待克服的障礙，在短期內，采用將是斷斷續續的、支離破碎的。但隨著基礎技術的進步，監管姿態的適應和引人注目的用例所推動的相關產業的共同發展，更大的圖景將開始逐漸成形。

展望未來，我們可以看到互聯網絡與原有系統進行交互。到目前為止，現有平臺所采取的謹慎和集中的方法掩蓋了一個更宏偉的愿景：一個更強大、更有效的系統不會通過對當前進程的數字化來實現，它將通過設計新產品來實現，這更適合日益復雜的全球經濟環境。

區塊鏈是一個網絡業務，其所帶來的解決方案的價值正在、也將一直隨著它的采用而不斷增長。