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方軍，鏈塔研究院專家，資深互聯網人、知識專家，對區塊鏈技術和產品有深刻研究。著有《平臺時代》、《付費：互聯網知識經濟的興起》、《創意，未來的工作方式》等暢銷書籍，其中《付費：互聯網知識經濟的興起》獲選CCTV「2017中國好書」。

在討論數字世界中表示價值的通證（Token）時，我們常會拿它跟法定貨幣作比較，這會帶來一個疑問：在很多情況下，延續數千年的人類貨幣已經工作得很好，在數字世界中，在線支付系統也工作得很好。至于它們是中心化還是去中心化的，對用戶來說似乎并不那么重要。

那么，為什么我們還需要通證？可以從很多角度探討這個話題，其中一個可能很重要的觀點是，機器比人更需要通證。

1 通證有什么用？

從四個象限看通證有什么用途

如圖所示，可用兩個維度把自己所處的世界分成幾個部分，一個維度是區分數字世界和物理世界；一個是維度是區分信息互聯網和價值互聯網。我們這里把所有線下資產都視為一類，為第三類（3）。

我們可借用這張圖示來考慮“通證有什么用？”

通證的作用是，在數字世界中，在區塊鏈上表示價值。比特幣、以太幣等，是憑空在區塊鏈上發行出來的。

要把其他象限的價值映射到鏈上、用通證來表示，主要有兩個路徑。

路徑之一是，把原本在互聯網上通過中心化機構的數據庫表示的價值和價值轉移切換到去中心化的區塊鏈上來。比如常見的有，把網絡零售的支付、把社交網絡的積分、把游戲里的道具等。在圖中就是從象限（2）到象限（1）。

路徑之二是，把實體中的資產映射到鏈上，通過區塊鏈進行流通。比如常見的有，把線下的民宿、供應鏈金融、ABS（資產證券化）中的資產用通證進行表示。在圖中是從象限（3）到象限（1）。

這兩個都是值得探索的方向，但在這兩個方向探索時，我們逐漸地感到困惑：通證除了可以更大范圍地進行交易，似乎并沒有帶來更大的獨特優勢。

對于路徑一，互聯網上各類點卡、積分、道具一直運作良好，對于路徑二，用通證進行表示依然沒有能解決線下資產如何數字化的問題，也沒有解決它們的流通性問題。

問題可能出在，把線上資產、線下資產變成鏈上資產，用通證進行表示，通過自由市場交易來發現其價格，這只是表面的變化。當我們意識到自己還在把它們折算為法幣值多少錢時，我們發現，傳統的法幣在代表這類價值已經做得足夠好。

在如上這些領域，用法幣來表示這些價值以及相關的金融工具都非常成熟。把線下、線上資產用通證進行表示，可以帶來一些優勢，比如，過去在互聯網上一個點贊0.0001美元也許就被忽略了，而現在可能被用通證記錄下來了。

但是，這似乎帶來的變化并不那么大。這是因為，我們始終站在人的視角看通證的可能性，而通證能發揮作用的地方，應當是法幣不那么有效的地方。

2 當我們不再站在人的視角

站到機器視角去看通證，我們會發現通證的獨特價值，它的角色是法幣無法替代的。

Token這個詞在網絡通信中的原始含義是令牌，只有有令牌的節點才能參與通信，令牌代表權利。當數字世界的范圍擴大，當看機器相互交互的場景時，我們會看到，它們比人類更需要通證。

來看一種場景，在討論中我們暫用Token而不是通證。

假設，為了防止網絡中的機器發出垃圾郵件，我們設定如下規則，個人電腦或手機發出郵件，需要消耗一個Token；發件郵件服務器也要消耗一個Token，如果這個郵件不被垃圾郵件規則攔截，或不被個人舉報為垃圾郵件，那么在一定時間內，所消耗的Token又會回到我們手中。

這個過程實際發生的是Token的抵押，以確保我們行為的正當性。系統可以預先給各個郵件賬號和郵件服務器分配適量的Token，這樣，我們正常發郵件不會受到影響。

對于那些需要大量發送推廣郵件的人，他們發送的郵件有可能被認為是垃圾郵件，他們則需要用法幣換取一定的Token，否則他們可能因為Token數量為零無法再發送郵件。

要讓這樣一個使用Token的反垃圾郵件系統投入運營，我們的設計肯定不應是，每個電腦、手機、服務器都需要存入法幣，以購買 Token，那只是特殊情況。

我們設計可能應是，讓這些機器可以自行以某種方式獲取Token，比如這些計算機完成什么計算任務以獲得Token。

以這樣一個簡單的例子可看到，機器在交互時比我們更需要Token。

放到物聯網的場景中，每個傳感器在和其他機器進行交互時，可能獲得Token或消耗Token。我們的做法也不應是給每個傳感器開設一個和法幣對應的賬戶。這時，我們應該設計機器專用的錢包和Token。

隨著越來越多的物聯網設備接入網絡，我們需要有各種不同的機器Token。

機器的世界 vs 人的世界

多數的情況下，機器用自己類型的Token就足夠了。只有極少數情況下，我們才需要根據一定的匯率，讓這些Token與其他數字貨幣進行轉換，讓它與法幣進行轉換。兌換并不頻繁，轉換的匯率也并不特別重要。

因此，轉換到機器視角，我們看到，在人的世界，通證有意義，但又不夠大；但在機器的世界，通證不可或缺。機器比我們人類更需要通證。機器如何使用通證，將可能是區塊鏈和通證應用的主要探索方向之一。