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在中國電子商務(wù)巨頭京東618年中大促銷的第二天，它的一架無人機(jī)從西安的一個操場起飛，用一個足球大小的盒子把其中一份訂單送到南邊山區(qū)的一個村莊。

這架六旋翼飛行器是京東約40架無人機(jī)中的一架。該機(jī)器的設(shè)計宗旨是更加快速地將智能手機(jī)和食品等商品送達(dá)偏遠(yuǎn)地區(qū)。對于這類配送，用陸地運輸?shù)脑挸杀咎^高昂，而且過于緩慢。

京東正與來自世界各地的公司競相開發(fā)兼具性能、續(xù)航能力和可靠性的無人機(jī)，以便大規(guī)模配送商品，解決快遞公司面臨的成本高昂的“最后一公里”難題。讓中國與全球其它國家地區(qū)區(qū)分開來的是，它能夠給無人機(jī)送貨創(chuàng)造所有其它必需的條件，其中包括監(jiān)管規(guī)定、基礎(chǔ)設(shè)施和全球最大的電子商務(wù)市場。

在西安進(jìn)行試飛之前，京東的工作人員對送貨無人機(jī)進(jìn)行最后的調(diào)整。

要協(xié)調(diào)好這一切，它需要數(shù)據(jù)。

因此，去年，中國民用航空局(CAAC)批準(zhǔn)京東和順豐在某些農(nóng)村地區(qū)啟用無人機(jī)運送包裹。

他們的想法是建立起一個網(wǎng)絡(luò)。這個網(wǎng)絡(luò)不僅包括用于最后交貨的小型無人機(jī)，還包括一個完整的系統(tǒng)，其中包括從小型機(jī)場起飛的大型自動化固定翼飛機(jī)，以及方便在倉庫之間運送整批貨物的著陸帶。

中國的一大優(yōu)勢在于市場。這個國家既有先進(jìn)的無人機(jī)技術(shù)，也有生活在偏遠(yuǎn)地區(qū)的數(shù)百萬消費者――這些地區(qū)卡車很難到達(dá)，有時甚至完全無法到達(dá)。根據(jù)國家統(tǒng)計局的數(shù)據(jù)，截至2017年底，中國“農(nóng)村”居民已超過5.9億。

“生活在山區(qū)的人很難通過地面交通觸達(dá)，但他們也有購物的權(quán)利！”負(fù)責(zé)京東在中國西北地區(qū)的無人機(jī)項目的經(jīng)理崔征說，“我們通過使用無人機(jī)來給予他們同樣的購物體驗和同樣的價格。”

京東和阿里巴巴之間的競爭加劇了中國無人機(jī)送貨的競爭。阿里巴巴的輕資產(chǎn)商業(yè)模式意味著，它依賴于合作伙伴完成商品配送，但它旗下的物流部門菜鳥已與北航無人機(jī)公司合作開發(fā)貨運無人機(jī)。該無人機(jī)公司正在研制的一款無人機(jī)可以承載一噸的貨品飛行超過1500公里。5月看，阿里巴巴不久前收購回來的餓了么獲準(zhǔn)在一個大型工業(yè)區(qū)測試無人機(jī)。

新受訓(xùn)人員輪流手動操作一架用于訓(xùn)練的無人機(jī)。

在美國，交通運輸部在5月選擇了10個州、地方的政府與英特爾、Uber、高通等公司合作測試商用無人機(jī)。該試行項目沒有提及亞馬遜，不過該在線零售巨頭旗下的Prime Air已經(jīng)是無人機(jī)送貨領(lǐng)域的領(lǐng)跑者。自2016年以來，亞馬遜一直在英國測試無人機(jī)送貨。

京東和順豐所使用的無人機(jī)仍只占它們?nèi)粘＿\營很小的一部分，但對中國政府而言，無人機(jī)技術(shù)提供了一種幫助農(nóng)村地區(qū)減貧、縮小與城市中心貧富差距的途徑。這也可能使得中國成為其他想要為即將大量涌現(xiàn)的民用無人機(jī)起草法規(guī)的政府的一個模板。

民航局在給予彭博社的書面回應(yīng)中表示，這是“中國民用航空局在國際航空業(yè)獲得更大話語權(quán)以及超越同行的一次重要機(jī)會”。

京東稱，偏遠(yuǎn)地區(qū)的包裹運送成本可能是城市的五倍。京東和順豐都不愿透露無人機(jī)可以幫助節(jié)省多少成本，但它們預(yù)計，一旦無人機(jī)技術(shù)能夠大規(guī)模應(yīng)用，它們的成本將低于那些使用人工配送的快遞公司。