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前言

1999年，俄羅斯計(jì)算機(jī)工程師Dmitry Buterin在莫斯科成為一名科技企業(yè)家之后，舉家遷往加拿大。

2011年左右，Dmitry向他17歲的兒子Vitalik介紹了比特幣。Vitalik第一次涉足加密貨幣的活動(dòng)是成為《比特幣雜志》的聯(lián)合創(chuàng)始人，但僅僅兩年之后，這個(gè)少年天才就已經(jīng)在該領(lǐng)域?qū)W到了充足的知識(shí)。后來，他以自己的概念和編程語言建立了區(qū)塊鏈，徹底改變了整個(gè)加密貨幣行業(yè)。

以太坊構(gòu)想的起源

2013年，與以色列的Mastercoin團(tuán)隊(duì)（現(xiàn)名Omni）進(jìn)行合作時(shí)，Vitalik建議對(duì)項(xiàng)目進(jìn)行一些改進(jìn)，以使協(xié)議更加通用并支持更多合同。此外，他指出，缺乏圖靈完備的腳本語言是項(xiàng)目主要的缺陷。

雖然得到了贊同，但Vitalik的建議并未得到Mastercoin團(tuán)隊(duì)的實(shí)施，這使Vitalik構(gòu)想出以太坊虛擬機(jī)：

“這個(gè)項(xiàng)目的目標(biāo)是成為加密貨幣2.0——?jiǎng)?chuàng)建一個(gè)完全成熟的、圖靈完備的（但嚴(yán)格控制手續(xù)費(fèi)）的加密分類賬，允許參與者編碼任意復(fù)雜的、完全由區(qū)塊鏈調(diào)節(jié)的合同、自主代理和關(guān)系。”——Vitalik Buterin，2013

Vitalik在“比特幣談話”和其他加密貨幣論壇上草擬了對(duì)新加密貨幣的想法，很快就召集到了其他希望為該項(xiàng)目做出貢獻(xiàn)的程序員，其中包括Charles Hoskinson（ADA創(chuàng)始人），以及Jeffrey Wilcke和Gavin Wood。

Vitalik曾表示，“在遠(yuǎn)景構(gòu)建上的微妙變化方面，Gavin作出了重要貢獻(xiàn)：以太坊是構(gòu)建可編程貨幣的平臺(tái)，基于以太坊區(qū)塊鏈的合同可以保存數(shù)字資產(chǎn)并根據(jù)預(yù)先設(shè)定的規(guī)則將其轉(zhuǎn)移給一般用途的計(jì)算平臺(tái)。”

前提是，以太坊作為第一個(gè)擁有自己編程語言的區(qū)塊鏈，不僅僅是一種虛擬貨幣，而是一種“世界計(jì)算機(jī)”。

第一種以太坊智能合約語言“Serpent”是由Vitalik獨(dú)立編寫的，但是后來在“Augur的REP token”（最早的合同之一）中被發(fā)現(xiàn)固有缺陷，并遭到棄用。之后的本地語言“Solidity”是其開發(fā)人員使用的所有最著名語言的混合體（Go，Javascript，Python和C ）編寫的。

以太坊路線的演化

最初的幾個(gè)月，以太坊項(xiàng)目的話題一直只存在于參與者來往的電子郵件中——直到2014年1月，以太坊團(tuán)隊(duì)第一次在“北美比特幣會(huì)議”舉辦地邁阿密海濱別墅會(huì)面。也就是這個(gè)時(shí)候，團(tuán)隊(duì)決定準(zhǔn)備將項(xiàng)目推向世界。

Hoskinson回憶說，當(dāng)時(shí)沒人對(duì)項(xiàng)目接受度抱有期望，但在Vitalik演講結(jié)束后，Vitalik卻得到了像“搖滾明星Mick Jagger”那樣的歡呼。

Vitalik被人們團(tuán)團(tuán)圍住，團(tuán)隊(duì)花了一個(gè)小時(shí)才把他從瘋狂提問的人群中拽了出來。

在邁阿密會(huì)議之后，初出茅廬的以太坊團(tuán)隊(duì)不得不選擇一個(gè)方向——做加密貨幣行業(yè)中的Mozilla（非盈利公司）還是Google（盈利公司）？投票結(jié)果一致支持盈利模式。于是，團(tuán)隊(duì)前往當(dāng)時(shí)被稱為瑞士“加密貨幣硅谷”的Zug，并了解了用建立非營(yíng)利性的以太坊基金會(huì)來為營(yíng)利性企業(yè)籌集資金的一系列復(fù)雜問題。

早期開發(fā)商之一Joe Lubin是這么描述以太坊基金會(huì)的：“這是一個(gè)無黨派行業(yè)機(jī)構(gòu)，由行業(yè)參與者組成，旨在確保以太坊基礎(chǔ)設(shè)施公平獨(dú)立地運(yùn)作......就像互聯(lián)網(wǎng)的ICANN。”

注：ICANN是一家非營(yíng)利公益型企業(yè)，其社群成員遍布全球各地，致力于確保互聯(lián)網(wǎng)的安全性、穩(wěn)定性和互用性。

但是，在2014年6月，該決定被推翻，改為沿著Mozilla路線發(fā)展，并將以太坊項(xiàng)目建立為一個(gè)完全非營(yíng)利性的企業(yè)。隨后團(tuán)隊(duì)又發(fā)生了爭(zhēng)議，一些核心開發(fā)人員離開了項(xiàng)目，其中包括Hoskinson。

以太坊的ERC20 token眾籌

以太坊在2014年7月至8月期間為其ETH token籌集資金，在總供應(yīng)量為1億的情況下發(fā)行了1140萬個(gè)預(yù)挖礦的ETH，并在ICO結(jié)束時(shí)籌集了近1100萬美元資金。

雖然眾籌很成功，但在加密貨幣領(lǐng)域發(fā)布ICO的早期階段，這仍然是一項(xiàng)艱巨的任務(wù)，因?yàn)樾枰獜念^開始構(gòu)建加密貨幣。

然而，到2015年底，ERC20 token成為了以太坊生態(tài)系統(tǒng)中的標(biāo)準(zhǔn)化智能合約，其中規(guī)定了所有以太坊合約需遵循的共同規(guī)則。有了ERC20，任何人都可以接受這份智能合約，發(fā)布自己的token并將可以將其換為ETH。

Hoskinson稱這種ERC20 token眾籌模式已經(jīng)徹底變革了資金募集、去中介化銀行、風(fēng)險(xiǎn)投資和像Kickstarter那樣提供真正點(diǎn)對(duì)點(diǎn)資金的眾籌平臺(tái)。

它為創(chuàng)業(yè)公司資金啟動(dòng)提供了便利的平臺(tái)。以往的募資需要尋求香港、東京、加利福尼亞或紐約等非常具體領(lǐng)域的風(fēng)險(xiǎn)投資者的眷顧。現(xiàn)在，來自世界各地互不相識(shí)的人們都可以輕松投資一個(gè)項(xiàng)目。

當(dāng)然，由于非正式的本質(zhì)，ICO也被稱為“有毒的圣杯”。例如，2016年，為去中心化自治組織（the DAO）籌集的ICO資金就曾導(dǎo)致社區(qū)分裂和以太坊經(jīng)典的誕生。

（圖）2014年2月-2018年6月ICO的數(shù)量和融資金額

可擴(kuò)展性阻礙Web 3.0的推出

自成立以來，以太坊就遇到了可擴(kuò)展性問題，因?yàn)樗棵胫荒芴幚?4次交易——Visa每秒可以處理24000次交易。擴(kuò)展性問題最直接的結(jié)果是，例如，去年最受歡迎的以太坊DApp應(yīng)用“加密貓”火爆一時(shí)，導(dǎo)致了臭名昭著的以太坊網(wǎng)絡(luò)崩潰。

在10月份之前，以太坊準(zhǔn)備從大都會(huì)（3.0版）硬分叉到君士坦丁堡（3.1版），這將使交易更有效率并降低費(fèi)用。幾種擴(kuò)展解決方案也正在開發(fā)中，包括sharding（分片，將分類賬分成小塊）和稱為Plasma的第2層解決方案，其功能與比特幣的閃電網(wǎng)絡(luò)類似。

目前，在Dappradar上，一共有700多個(gè)DApp，在社區(qū)網(wǎng)站上的DApp數(shù)量超過1700個(gè)，但其中大多數(shù)都處于休眠狀態(tài)。如果以太坊要成為“區(qū)塊鏈2.0”，那么迫切需要其網(wǎng)絡(luò)在被其它優(yōu)質(zhì)技術(shù)篡奪之前每秒擴(kuò)展到數(shù)千次交易。

Nicolas Gilot是基于區(qū)塊鏈的游戲發(fā)行平臺(tái)Ultra的聯(lián)合首席執(zhí)行官，他認(rèn)為，智能合約有能力徹底改變視頻游戲行業(yè)。但是，今年，以太坊將需要證明它可以擴(kuò)展并轉(zhuǎn)為PoS權(quán)益證明。2018年也是智能合約區(qū)塊鏈競(jìng)爭(zhēng)的一年，其中包括EOS、Tezos和Zilliqa等。

雖然還未真正活躍起來，但“區(qū)塊鏈4.0”已經(jīng)發(fā)起了挑戰(zhàn)，甚至直接繞過了以太坊、EOS和NEO等先行者。備受期待但陷入困境的Tezos本月也推出了測(cè)試版網(wǎng)絡(luò)，作為分散式應(yīng)用的網(wǎng)絡(luò)，它也是以太坊的挑戰(zhàn)者之一。

以太坊轉(zhuǎn)向PoS權(quán)益證明

從PoW工作量證明協(xié)議到PoS權(quán)益證明的分片和遷移——這是以太坊迫在眉睫的優(yōu)先事項(xiàng)。根據(jù)以太坊研究員Justin Drake的說法，這兩個(gè)目標(biāo)并非單獨(dú)進(jìn)行，而是已經(jīng)合并為一個(gè)項(xiàng)目，轉(zhuǎn)向2019年的PoS Casper協(xié)議，并在2020年和2021年分兩個(gè)階段實(shí)施分片。

Ultra的Gilot表示，“Casper和Sharding的合并是一個(gè)激動(dòng)人心的前景，這個(gè)發(fā)展將會(huì)很有意思”。

根據(jù)Hoskinson的建議，在用權(quán)益證明算法完全取消挖礦之前，以太坊還將一直使用類似于比特幣SHA256的工作量證明挖礦算法。這次遷移將在“以太坊冰河時(shí)代”期間完成——在此期間，PoW采礦難度呈指數(shù)增長(zhǎng)，使挖礦難度陡增，預(yù)計(jì)將在2020年的某個(gè)時(shí)候開始。

在ASIC芯片（專門用于開采ETH的處理器）統(tǒng)治以太坊網(wǎng)絡(luò)哈希率之前（使其容易受到攻擊），以太網(wǎng)也開始加速轉(zhuǎn)向PoS協(xié)議。據(jù)報(bào)道，由于改善進(jìn)展緩慢，一些對(duì)沖基金也開始在做空ETH。

以太坊賦予用戶權(quán)力

有人指出，迄今為止最成功的以太坊DApp是加密貓，但它并不能證明區(qū)塊鏈的進(jìn)展。盡管許多公司聲稱已經(jīng)在其行業(yè)中率先實(shí)施了第一個(gè)智能合約，但也都很難指出許多實(shí)際用途。（前段時(shí)間流行的FOMO 3D博彩游戲可能是目前比較成功的以太坊網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用。）

鑒于以太坊在全球有17000個(gè)節(jié)點(diǎn)運(yùn)行網(wǎng)絡(luò)，社區(qū)擁有大約250000名成員，其網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)可能會(huì)在被競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手削弱之前達(dá)到臨界質(zhì)量。

Streamr是一個(gè)運(yùn)行在智能合約之上的數(shù)據(jù)平臺(tái)，其首席執(zhí)行官兼創(chuàng)始人Henri Pihkalak說道，“多年來，以太坊一直非常穩(wěn)定，Vitalik Buterin、Gavin Wood和其他創(chuàng)始人功不可沒。正是這種穩(wěn)定性使得其它智能合約區(qū)塊鏈挑戰(zhàn)者（即使那些承諾優(yōu)秀功能的挑戰(zhàn)者）仍難以對(duì)以太坊構(gòu)成實(shí)質(zhì)性的威脅。”

“至于Vitalik，他是一個(gè)令人驚嘆的去中心化社會(huì)經(jīng)濟(jì)斗爭(zhēng)大使——他將技術(shù)的控制權(quán)交還給普通民眾。在這個(gè)領(lǐng)域，很少有人像他一樣專注于這種更深層次的政治目標(biāo)。”