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Facebook和Twitter等其他巨頭確實如此，隨著用戶群的增長，新用戶自然變得更難找到。真正的問題在于，WhatsApp自然增長的天花板建立在大規模移動電話網絡的天花板之上。

近日，Facebook深陷數據泄露與政治陰謀的丑聞當中，其市值自3月16日以來已經蒸發近500億美元。除了公眾的譴責，扎克伯格曾經的老朋友現在也對Facebook死心了。

“是時候了。#卸載facebook” WhatsApp聯合創始人布萊恩·阿克頓（Brian Acton）在自己的twitter中寫道。據了解，Brain Acton是第一個就Facebook泄露用戶信息事件公開發聲抵制的科技大佬。

2014年，Facebook以160億美元（120億美元股票+40億美元現金），買下了當時大熱的Whatsapp。這也是Facebook歷史上最大一筆并購交易。Whatsapp被Facebook收購時，僅有55名員工，而用戶數量卻超過4.5億，并且還在以每日100萬的速度向上增長。

在用戶增長方面的驚人表現，得益于WhatsApp將自己所有的精力都用在了如何讓自己的產品更加簡單易用，甚至不需要你創建用戶名或密碼就能使用。正因為它的簡單易用，讓WhatsApp創造了一個經典的增長神話。

上圖顯示的是在世界各地最受歡迎的即時通訊軟件。顯而易見， WhatsApp占據了大片版圖，據了解，Whatsapp每月全球有10億人在使用，用戶每天發送550億條消息，共享45億張照片和10億個視頻，是目前國外流行的即時通訊應用。

回顧歷史，我們不難發現，在WhatsApp早期在用戶增長方面完全可以用『根本停不下來』形容， 2013 年 8 月初，WhatsApp 宣布月活躍用戶達到了 3 億；2013 年 12 月底，月活躍用戶為 4 億；2014 年 4 月底，月活躍用戶為 5 億；2014 年 8 月底到近日，月活躍用戶分別飛升到 6 億和 7 億。“四月漲一億”幾乎成為了 WhatsApp 成長的規律。

WhatsApp的增長曲線

WhatsApp的單日短信發送量

通過上圖可以看出，在2012年第四季度，Twitter增長了900萬用戶，而Facebook增長了4000萬。雖然像Twitter和Facebook這樣的大公司的增長速度一定很慢，但WhatsApp的增長卻令人印象深刻。

作為一款并不花哨的實用程序，WhatsApp的巨大增長的秘訣是什么？通過分析，我們希望Whatsapp的增長邏輯，對于初創企業嘗試構建一款足以破壞已建立市場的應用程序或產品有啟發意義。

同時這篇內容并不是圍繞AppStore優化，付費下載，傳播，硅谷等其他經常談論的移動增長戰略。我們認為，拋開這些之外的的東西更具有啟發意義。

WhatsApp證明，它不是花里胡哨的東西 ——而是真正有用的產品 ， 這才能真正推動增長。

拒絕廣告

在我們深入研究推動WhatsApp增長的因素之前，讓我們先來看看它們與許多競爭對手的區別。

在Whatsapp創始人Jan Koum和Brian Acton 的辦公桌上，有張便條，上面寫的內容是“沒有廣告！沒有游戲！沒有噱頭！”

如上圖所述，雖然當時Whatsapp的十多名直接競爭對手，都獲得了廣告支持。但Koum和Acton非常明確地表示他們不喜歡廣告，在接受FastCompany采訪時，Koum解釋說，因為他將智能手機視為非常個人化的設備，所以將它們用作廣告手段感覺不合適。他解釋說：“當你收到親人、家人或最好的朋友的信息時，你希望馬上能夠回復它，不想被任何廣告分散注意力。”

他們不僅拒絕在WhatsApp內部投放廣告，而且在廣告或客戶獲取方面絕對沒有付出任何成本。創始人選擇集中精力建設有用的產品。他們選擇了相反的方式——收費一美元下載軟件，來提供清爽、簡潔、無廣告干擾的產品。

這種方法已在現實中被證明非常有效。由于產品真正與用戶產生共鳴，所以公司已經享有令人印象深刻的爆發式增長。支持

Whatsapp創始人Jan Koum和Brian Acton

在討論WhatsApp的發展時，AOL（美國在線，美國最大因特網服務提供商之一）聯合創始人史蒂夫凱斯解釋道：

當我們推出AOL時，只有3％的人上網，而且他們每周只上網一小時。互聯網的快速全球化加速了時代的變化。現在有25億人在線，這使得在短短四年內從零到4.5億用戶成為可能。

毫無疑問，WhatsApp爆發的條件已經成熟，現有互聯網手機的龐大規模使得WhatsApp的發展成為可能。

所以他們將目標設定為，為智能手機用戶設計WhatsApp，在一開始他們就努力確保WhatsApp為盡可能多的人工作，這意味著應用程序能夠在各種平臺上工作，并且可以在各種設備上使用 - 即使是那些使用老舊手機操作系統用戶。

雖然今天許多應用程序僅針對最新硬件的iPhone用戶推出，但WhatsApp采取了相反的方式。

更好用，更便宜

毫無疑問，WhatsApp高速增長最顯著的原因，使其作為SMS和MMS消息傳遞的更經濟的替代方案。

在WhatsApp出現之前，用戶的消息傳遞主要依靠電信運營商，但是他們做的卻并不好。其中許多是按消息數量收費，在繁忙時間提高收費率，或完全地限制短信發送量。例如，在新加坡，一些用戶每月僅限于100條短信，而印度政府在某些節假日期間限制短信僅為10個。

WhatsApp不僅幫助用戶解除這些限制，而且還以更低的成本實現此目標。它提供了超出移動運營商提供的有價值的、受歡迎的功能，包括群聊，音頻和視頻文件共享，并在第一年免費，此后每年只需0.99美元。與大多數運營商高昂的每條消息套餐競爭，WhatsApp毫不費力，而且它的附加功能使其更具吸引力。

特別是年輕用戶中的群聊尤其突出，要么是SMS沒有此功能，要么是無法負擔如此多的短信費用。除了特別有用之外，這些社群功能擴大了爆發式增長的范圍，超越了典型發短信的1對1連接，變成一對多。所有這些對于新的WhatsApp用戶而言都具有相對較低的認知開銷。

同時，注冊流程簡單而方便，用戶只需確認他們的手機號碼，WhatsApp會自動同步他們手機通訊錄，這將使得用戶從標準文本切換到WhatsApp本質上是便捷的。盡管如此，WhatsApp的吸引力并不僅僅在于該服務通過標準的短消息提供了改進的成本、特色和功能。真正的關鍵是跨平臺的互操作性，使得朋友能夠相互聯系，無論是哪種電話，操作系統，運營商還是國家。雖然黑莓的BBM和蘋果的iMessage提供了他們自己的短信替代品，但他們并沒有跨平臺工作。這本身就是一個巨大的難題 - 用一種不僅價格更實惠，而且更可靠和功能更強的服務來打破已建立的市場。

全球性的思考視角

值得注意的是，WhatsApp在許多嚴苛的資費套餐和最舊、最廉價機型的市場上最為流行，并在這些市場上取得成功。WhatsApp的跨平臺可操作性，智能電話和功能電話的可用性，幫助它在國際上迅速發展。

事實上，Whatsapp的創始人似乎從一開始就在全球范圍內思考。在被Facebook宣布收購時，Koum在WhatsApp博客聲稱：

大約五年前，我們以一項簡單的任務開始了WhatsApp的工作：構建一個每個人都在全球使用的酷產品。

與世界各地的人保持聯系無疑比與住在同一邊界的人溝通更復雜。全面了解全球溝通的復雜性，WhatsApp的建立是為了讓它與任何每個聯系人跨地理位置都能夠快速接觸，輕松并且價格合理。正如Koum在2013年12月的WhatsApp博客中所解釋的，這個全球焦點已經成為WhatsApp的一個重要難題：

一位在烏干達經營慈善機構的英國女性，在當地的團隊使用WhatsApp發送他們正在幫助的孩子的每日報告，照片和視頻。印度的醫生正在使用WhatsApp來即時發送心臟病發作患者的心電圖圖片，從而節省寶貴的時間，拯救潛在的生命。在馬德里的山上，救援人員使用WhatsApp來定位和拯救迷路的遠足者。

口碑和網絡效應

對于Whatsapp這類產品來說，通常情況下，一旦用戶意識到應用程序的實用性，他們想傳播這個app。

口口相傳，現在仍然是WhatsApp增長的重要推動力，正如之前提到的，Whatsapp不會在用戶推廣上花錢。不僅如此，在Facebook收購之前，媒體提到WhatsApp不到200次 ， 而且大多數發生在公司推出兩年多的以后。

在2011年初，隨著WhatsApp在美國App Store排名前20位享有一席之地，一位工作人員問Koum為什么不公布這一事實。他回答說：“市場營銷和新聞就像灰塵。它會吸引迷住你的雙眼，讓你不在專注于產品。”

專注于產品本身，為WhatsApp的口碑增長做出了巨大貢獻，由此產生的豐富的用戶體驗和快捷注冊。福布斯撰稿人Phil Nunes和Larry Downes將此稱為“接近完美的市場信息” ——這是消費者之間持續溝通的一種現象，其中“新產品被早期用戶采用并有效銷售給其他用戶，而后者又吸引下一波更大的用戶潮。”

隨著越來越多的人涌向這項服務，WhatsApp的用戶群增長足以讓網絡效應發揮作用。與Facebook和Instagram等主要網絡一樣，隨著越來越多的人開始使用它，WhatsApp的價值呈指數增長。

下載WhatsApp并發現有通訊錄有三十或四十個聯系人已在使用，它會刺激更多人繼續參與并發送邀請。當WhatsApp獲得的用戶越多，新用戶就越有可能擁有多個聯系人，從而為新用戶提供了繼續使用并邀請其余聯系人的理由。

知道何時收費

WhatsApp每月花費500,000美元用于新用戶的短信驗證，而且這個數字隨著公司的增長而增長。很早以前，Whatsapp的大部分支出都用于這些驗證文本（對于那些早期采用該產品的國際用戶來說，可能花費多達每個65美分），為了抵消這些成本，并確保WhatsApp的增長速度不會太快，兩名創始人偶爾會把應用從“免費”切換到“收費1美元”狀態。

然而，在2009年12月增加了照片分享后，Koum和Acton發現，盡管應用程序是已付費狀態，但增長仍在穩步持續，此時，Acton建議持續付費。

在Android設備上實現每年99美分的訂閱模式之后，WhatsApp在2013年7月也實施了Apple設備的訂閱計劃，完成了公司從下載一次性費用到年度訂閱模式的過渡。

盡管2013年7月WhatsApp的受歡迎程度有所下降，但它們的增長速度在下載量方面迅速穩定下來，而它們在暢銷應用程序中的位置實際上有所上升。

如同對廣告的態度一樣，盡管有大量的免費替代品，但WhatsApp對于收費決定的魄力并不常見。

然而，付費商業模式的實施是WhatsApp朝向增長的重要一步，因為它保持了用戶的投資，使他們更有可能繼續使用并邀請他們的朋友。正如Koum在2013年12月的WhatsApp博客中解釋的：

幾年前，我的朋友Brian和我開始著手構建一個關注消息的服務：盡可能最好的用戶體驗。我們相信，如果我們的工程師團隊能夠讓用戶快速、簡單和私人化地發送消息，我們可以直接向用戶收取服務費用，而無需依賴惱人的橫幅廣告，游戲促銷或所有其他令人分心的“功能”消息應用。

這種避免“惱人的橫幅廣告，游戲促銷和分散注意力的功能”是Koum和Acton的“沒有廢話”規則的真實體現，它告知公司應該所做的一切。這是WhatsApp成功的最關鍵的組成部分，因為它可以讓他們忽略瑣碎事情，并將所有的注意力集中在開發和提煉真正有用的產品上。

增長還會持續？

2012年，Instagram被Facebook以1億美元的價格收購，照片分享平臺已擁有大約3000萬用戶。同年7月，也就是僅僅三個月后，Instagram的活躍用戶就增長到了8000萬，用戶數量翻了一番還多。同樣的，自從Facebook收購WhatsApp被公開之后，WhatsApp用戶月增長量大約2500萬。

從許多方面來看，此次收購可以被視為一種防御性舉措——不僅要確保WhatsApp不會成為Facebook的競爭對手，還能確保像谷歌這樣的大牌競爭對手無法占有日益流行的WhatsApp。但這只是故事的一小部分。正如馬克扎克伯格在收購電話會議上所解釋的那樣：

WhatsApp是有史以來唯一被廣泛使用的軟件, 它擁有更多的參與度，每天使用它的人數比Facebook更多......基于我們在建立強勁增長和廣泛參與的全球服務方面的經驗，我們相信WhatsApp的用戶在未來幾年將超過10億人。

很多人擔心WhatsApp的增長最終會放緩。正如我們前面提到的，Facebook和Twitter等其他巨頭確實如此，隨著用戶群的增長，新用戶自然變得更難找到。真正的問題在于，WhatsApp自然增長的天花板建立在大規模移動電話網絡的天花板之上。