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索尼前CEO平井一夫

8月初，美國專利商標局（USPTO）公布的兩份文件顯示，索尼申請了兩項關于區塊鏈的硬件設備專利。這兩項專利分別名為“維護一個分布式賬本的電子節點和方法”（Electronic Node and Method for Maintaining a Distributed Ledger）和進入分布式賬本的“設備與系統”（Device and System）。

從兩項專利的描述中我們可以得知，維護一個分布式賬本的電子節點和方法是以壓縮格式在分布式賬本上添加新區塊。

儲存問題是制約公有鏈發展的核心問題之一。公有鏈上的大部分應用都需要解決存儲問題。在不同的應用中，需要儲存的內容不盡相同，但無論儲存了什么，所有節點都會同樣進行復制，并永久儲存。這個數據是只增不減，永久存在的，區塊鏈系統的運行時間越長，儲存的數據越多。這導致了每個節點都需要為儲存鏈上的數據付出巨大的儲存成本。

另一方面，塊的增大會讓區塊鏈系統的運行速度顯著提高，但會對節點的帶寬要求變得更高。

目前對這個問題的解決方案是輕量化的節點和區塊鏈系統，例如允許節點只保存最近的一部分鏈上數據，同時對儲存了全數據的節點進行獎勵。但大部分區塊鏈的輕量化都是以犧牲可靠性和安全性為代價的。

索尼此項專利的意義在于，通過硬件的方式對塊的大小進行壓縮，從而降低儲存成本和帶寬成本。

在另一個專利“設備與系統”中，索尼提出了一種提高去中心化程度的安全措施。在區塊鏈網絡節點較少時，攻擊者可以輕易的獲得網絡中多數算力/節點的控制權，從而對網絡進行女巫攻擊，乃至51%攻擊。今年五月，比特幣黃金（BTG）受到了一次51%攻擊，攻擊者獲得了全網大多數算力并進行了一次雙花，最終獲利超過1800萬美元。

針對這個問題，索尼的專利方案是在網絡中構建大量虛擬節點來提高節點數量，以提高整個網絡的安全性。在專利文檔中，虛擬節點的數量可以為數十個甚至數百、數千個，也可以比真實節點數量高十幾倍。

值得注意的是，索尼的專利與此前行業內熱傳的“索尼幣”似乎并無關聯，兩份專利都是針對硬件設備進行了詳細的描述，并未對區塊鏈類型進行討論。根據索尼此前申請的其他區塊鏈領域專利，索尼似乎是在嘗試為區塊鏈行業提供包含硬件和軟件的全面解決方案。

今年4月1日，索尼前CEO平井一夫出任索尼集團董事長，而現任集團副總裁及 CFO吉田憲一郎接任CEO一職。平井一夫2012年受命擔任CEO后提出了“One Sony”的戰略，為當時處于困境的索尼定下了專注于游戲、影像、移動市場的發展方向。在平井一夫卸任前，索尼2017年第三季度的財報顯示，運營利潤總額達到了32 億美元，遠超一年前同期水平，甚至超過了2015和2016財年各自的全年總和。新接任的吉田憲一郎在索尼擔任了35年財務人員，更注重于對公司戰略大局和風險投資兩方面的發展。索尼在2018年上半年對于區塊鏈項目的熱衷也很可能是索尼在新CEO上任之后的轉型手段之一。

實際上，全球科技廠商對于區塊鏈行業躍躍欲試已久，能夠提供全套解決方案的廠商也不在少數。

8月，微軟在紐約發布了企業級開源區塊鏈基礎平臺Coco Blockchain Framework (Confidential Consortium Blockchain Framework )，可以整合現有的塊鏈協議（如Ethereum，Quorum或Corda等）提供完整的企業級區塊鏈解決方案。在Coco的項目說明中可以看到，其核心是可信計算環境TEE（Trusted Execution Environment），如Intel SGX和Windows 虛擬安全模式(VSM) 。簡單來說，TEE是位于主處理器里的一個安全區域。在TEE里加載運行的代碼和數據會得到隱私性和完整性的保護。TEE可以與面向用戶的操作系統并行運行，但比后者具有更好的隱私性和安全性。

目前常見的支持TEE的硬件包括AMD的PSP（Platform Security Processor）處理器、ARM TrustZone技術（支持TrustZone的所有ARM處理器）、Intel x86-64指令集、Intel SGX等。

另一方面，華為在今年4月發布的華為云區塊鏈服務（BCS）也是面對企業級用戶的一整套解決方案，其中也涵蓋了可信任硬件的部分。

華為區塊鏈的整體構想是：聚焦典型應用領域，以區塊鏈平臺為核心，聯合網絡和可信硬件執行環境（終端＋芯片），形成三位一體的端到端區塊鏈框架，實現軟件＋硬件結合，提供更快、更安全的區塊鏈端到端解決方案。

區塊鏈行業，尤其在聯盟鏈領域對于可信任硬件的應用已經非常廣泛。6月，上海保監局牽頭的聯盟鏈再保險區塊鏈（RIC）的參與企業中，除了國有再保險企業中再集團、外資企業漢諾威和德國通用之外，聯盟還擁有眾安科技提供的底層架構和技術支持、英特爾提供的可信硬件支持。