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對于研究人工智能技術的企業來說，現在是一個最好的時機。根據一份最新的投資報告顯示，2017年人工智能創業公司的融資額繼續呈上升趨勢，并且創下了新高。

根據Crunchbase的統計顯示，包括風投公司、企業和種子投資者今年已經累計向美國境內人工智能和機器學習技術公司投資了36億美元。而上半年的投資額就已經超過了2016年全年，并且創下了該領域投資金額的記錄。

而關于這些資金的投資去向，在2017年有接近40%的資金都流向了兩家公司，分別是總部位于匹茲堡的人工智能技術公司Argo AI和來自中國的SenseTime。其中前者今年2月從福特獲得了10億美元投資，而后者剛剛在本周被4.1億美元資助用于開發基于人工智能的深度學習技術，可使用在面部識別和圖像處理等領域。

而這兩項并不唯一的大額投資，今年至少有28家人工智能和機器學習技術公司完成了2000萬美元以上的融資，并且有接近250家公司公布了融資金額。從這份圖表中我們能看到其中一些比較重要的投資。

巨頭收購

今年，許多大型企業通過投資、內部研發和收購等方式，向人工智能領域注入了大量的資金。比如 谷歌和豐田本周分別宣布創立了專注于新公司的風投基金，而 微軟 在幾個月之前也有類似的舉動。同時很多大型科技公司也喜歡通過收購的方式，將很多非常有前途的人工智能初創公司納入麾下。

根據Crunchbase的統計來看，今年截至現在，關于人工智能和機器學習技術公司的收購案例至少已經有40個，相比之下，整個2016年的相關收購為56次。

在2017年的人工智能收購案例中，包含了很多知名大公司，其中就包括了 蘋果 對Lattice的收購。蘋果以2億美元的價格收購了這家結構化數據分析平臺。同時蘋果拿下的還包括了面部識別技術公司RealFace。而另外 思科 也以1.25億美元收購了人工智能公司MindMeld。此外，Aribnb也表示對人工智能開發公司Trooly感興趣，Trooly是一家開發后臺檢查技術的初創公司。

人工智能的量化

總體來說，很明顯現在全球對人工智能技術的前景都很樂觀，越來越多的創業公司希望有資金投入，而更多的投資者也在尋找最值得“花錢”的好機會。

不過盡管人工智能的上行勢頭不可阻擋，但是對人工智能和機器學習技術的投資也存在很多挑戰。首先，關于人工智能和機器學習并沒有一個嚴格的概念，一些初創公司將自己定義為人工智能公司，而還有一些公司則在安全或市場分析領域使用了人工智能為核心技術。而這兩種不同類型的創業公司目標也不盡相同。另外，還有一些無人駕駛技術公司也獲得了不少投資，而這些公司通常也不會被劃分為人工智能技術公司。

量化投資的另一個挑戰是對不同行業的側重。而許多初創公司也更傾向于研發那些更容易吸引投資者的人工智能技術。甚至由于人工智能這個詞本身就很熱門，因此很多創業公司開始有意無意額外增加人工智能技術的作用。幾年前，許多公司在業務介紹時，不太強調對人工智能的應用，因為這并不會增加投資者進行投資的幾率。但是現在，人工智能已經成為了吸引投資者最熱門的“標簽”。（編譯/音希）