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在過去幾個月中，比特幣網絡的交易費一路飆升，一度超過 30 美元達到歷史新高，但在 2018 年，一個新的擴展解決方案可能會拯救數字貨幣。

比特幣閃電網絡是什么？

閃電網絡是一個建立在比特幣基礎上的系統，它主要是通過把交易放到比特幣主鏈之外的方式，讓人們能夠即時發送 / 接收付款且降低交易費用。 它對于比特幣逐漸成為日常支付貨幣來說作用愈發鮮明。

它是如何工作的？

閃電網絡是一個建立在比特幣區塊鏈上的智能合約系統，允許雙方之間能夠直接完成快速，廉價的支付。 為了實現這些快速廉價的交易，有以下步驟:

裝置有一個多重簽名錢包，錢包里裝有一定數量的比特幣(至少由雙方中的一方提供)；

然后，錢包地址保存到比特幣公鏈，地址中包括一個資產負債表(智能合約) ，需證明比特幣存款的數目與戶主；

這個支付通道一旦建立之后，雙方無需驗證區塊鏈存儲信息，就有可能進行無限量的交易；在每筆交易中，雙方都會在更新的資產負債表上簽名，以便及時反饋多重簽名錢包中比特幣的數目與戶主；

更新后的資產表不會上傳至區塊鏈，而是雙方各保留了一份復印件；

無論何時發生爭議或支付渠道被關閉，雙方都可以使用最新的雙方簽字的資產負債表來支付他們在多重簽字錢包中的份額。

這些聽起來都很麻煩，但事實上對于最終用戶來說，閃電支付幾乎不需要任何額外的努力，以上所有步驟都會在后臺自動完成。

閃電網絡對支付通道的有效利用，使用戶能夠一對一直接交易，而非向整個區塊鏈世界(又稱公鏈)廣播自己的業務。 通過獨立追蹤彼此之間的支付情況，雙方能夠避免在區塊鏈進行昂貴和耗時的交易。 如果閃電網絡的資產負債表存在某種爭議，那么將由最新資產負債表（雙方中任何一方提供）決定如何分割多重簽名錢包中的資金。

需為新交易伙伴開辟新的支付通道嗎？

不需要，閃電網絡(如名字所言) ，是按照網絡的方式被構建的。這意味著，雖然Alice跟Dave可能還沒有一個開放的支付通道，但Alice 可通過 Bob 或多個人與 Dave 間接地聯系在一起。 通過閃電網絡，用戶可以通過多個節點，與任何人（在支付通道有網絡連接）進行交易。 理論上，每個人應該只需通過少數節點便可通過網絡與其他人連接。 交易過程中，需利用的每一個連接節點也會因此得到少額費用的運行激勵。 "閃電網絡”初步的試驗結果證明，一個足夠分散的網絡的確是可以建立起來的。

然而閃電網絡的結構仍然是不可信賴的(因為它是基于智能合約) ，并且中間要一直確保資金將通過中間節點到達目的地，如果沒有通往目的地的間接路徑，則需要發起退款。

Bob 和 Carol 在網絡中扮演"節點"的角色。 在某些方面，閃電網絡的節點類似于比特幣網絡上的礦工， 它們作為推動網絡去中心化交易的服務者發揮作用。 與礦工一樣，他們無法控制由他們去推進流動的資金。 Bob 不能偷走 Alice 的錢，因為只有在他已經把應付款發送給收件者的時候，他才能收到發送者的應收款。

優點

小額支付成為可能: 由于費用與支付金額成比例，你可以支付一小部分; satoshi（比特幣最小單位）千分之幾的賬單甚至也可以完成；

付款是即時支付的: 這些錢是在一定時間內（通過網絡往返目的地所需）發送的，通常只需要幾分之一秒；

改善隱私: 并不是所有的交易都存儲在公共區塊鏈上，只有當交易通道最終關閉，雙方分配好資產的那一次才會被存儲。

缺點

同行失敗: 如果一個同行反應遲鈍，用戶可能要等上幾個小時才能關閉支付通道，并通過另一種途徑重新發送資金；

沒有離線支付: 用戶無法支付不在線的人；

不適合大額支付: 即使一條經由各種支付通道的路線可能存在，但同行多重簽名錢包中的資金可能不足以轉移大筆資金；

集中化: 閃電網絡可能會鼓勵支付樞紐的集中化(類似于礦工集中化)。

閃電網絡何時啟動？

目前，比特幣測試網上正在運行一個概念驗證實現，比特幣主網上有甚至一個實驗性的實現。 所以今天每個人都可以嘗試使用閃電網絡，甚至建立自己的閃電節點。 目前，閃電網絡將在比特幣主網上廣泛應用連同主要錢包的整合日期尚未確定，但今年某個時刻發布的可能性很高。

更新 3 月 16 日: Lightning Labs 現已發布一個部署了閃電網絡協議的全新主網。