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（原標(biāo)題：Inside the X moonshot factory: Where Google’s ideas fly high (or fizzle)）

據(jù)GeekWire網(wǎng)站報道，作為谷歌X實驗室的總監(jiān)，阿斯特羅·泰勒(Astro Teller)每天都要穿溜冰鞋去上班。聽起來像是個笑話，但泰勒在這個復(fù)雜的地方——谷歌母公司Alphabet的智囊團(tuán)所在地，需要借助溜冰鞋在占地46452平方米的復(fù)雜建筑之間更快捷地穿梭。泰勒說：“這樣我就只會遲到兩分鐘，而不是四分鐘。”

圖：谷歌X實驗室總監(jiān)阿斯特羅·泰勒(Astro Teller)

對于泰勒和X實驗室來說，時間總是非常緊張。成立于2010年的谷歌X實驗室并不是第一個創(chuàng)意實驗室。20多年來，微軟研究院始終扮演著類似的角色。貝爾實驗室和IBM的研究中心則可向前再追溯數(shù)十年。但如今快節(jié)奏的創(chuàng)新和競爭導(dǎo)致將“天馬行空”的理念轉(zhuǎn)變?yōu)榭射N售產(chǎn)品和服務(wù)的壓力激增。沒有哪家公司能夠承擔(dān)起所有依賴直覺的賭注，Alphabet也不行。因此，X實驗室的目標(biāo)是系統(tǒng)化挑選有前途技術(shù)。泰勒說：“我們正試圖尋找創(chuàng)新的籌碼，而不是成為創(chuàng)新的賭徒。”

從外部看，X實驗室所在的位置看起來更像是典型的郊區(qū)公司園區(qū)，而不是20世紀(jì)的工廠。該設(shè)施始建于20世紀(jì)60年代，作為山景城(Mountain View)的梅菲爾德購物中心(Mayfield Mall)，這里是加州北部第一個安裝了空調(diào)的封閉購物中心。在20世紀(jì)80年代，購物中心關(guān)閉后，這個地方幾經(jīng)周折，最終成為綜合性辦公區(qū)。

X實驗室

當(dāng)X實驗室于2015年接管這處房產(chǎn)時，它為工廠提供了開放的、高科技的工業(yè)外觀，包括可供自行車、摩托車和泰勒溜冰鞋容易使用的混凝土地面。辦公室、硬件實驗室以及會議室都點綴在休息區(qū)、微型廚房和寬敞的中庭里。曾經(jīng)為購物者提供停車場的屋頂現(xiàn)在成了無人機(jī)測試場地。在十月下旬的訪問中，你可以聽到Project Wing的空中交通工具發(fā)出的嗡嗡聲。地面上的草皮被網(wǎng)攔包圍著，可以為測試無人機(jī)提供另一個安全區(qū)域。

你也可以偶爾看到Waymo的無人駕駛汽車在停車場里巡視，車上有人負(fù)責(zé)監(jiān)控。Waymo是X實驗室開發(fā)的“畢業(yè)項目”之一。它最初是谷歌X的一個項目，去年12月份被剝離出來，成為Alphabet的獨(dú)立子公司。本月，Waymo宣布，它將很快在鳳凰城推出使用全自動駕駛汽車的拼車服務(wù)。

X實驗室為那些獲得”綠燈“的項目設(shè)置了很高的門檻，它們必須是解決能夠影響數(shù)百萬甚至數(shù)十億人的大問題。這個項目必須提出徹底解決這個問題的辦法，必須有突破性的技術(shù)來解決問題。泰勒證實：“以這三個條件作為門檻，這就足以讓我們放棄99%的想法。”

有些想法經(jīng)過了幾個月的調(diào)查后才被否決，比如一個自動化的垂直農(nóng)業(yè)項目被關(guān)閉，因為項目團(tuán)隊無法弄清楚如何使用這種方法種植主要作物。名為Foghorn的項目想出了一種方法，可將海水轉(zhuǎn)化成碳中性的甲醇燃料，但價格成本可能過高，每加侖需要15美元。其他想法還需要一段時間來滲透，比如Makani的發(fā)電風(fēng)箏、Project Wing的遞送無人機(jī)以及谷歌眼鏡項目，在2013年到2014年的beta測試中，谷歌眼鏡曾引起巨大轟動，最近它又重新成為X實驗室的企業(yè)級產(chǎn)品。

除了Waymo，X實驗室的“畢業(yè)項目”還包括Google Watch、名為Dandelion的地?zé)崮茉垂疽约懊麨閂erily的醫(yī)療公司。X實驗室的最新明星還沒有“畢業(yè)”，它就是Project Loon，即以氣球為基礎(chǔ)的無線通信平臺，自2011年以來被納入X實驗室旗下。在颶風(fēng)瑪麗亞（Hurricane Maria）襲擊之后，Project Loon成為人們關(guān)注的焦點。這次颶風(fēng)導(dǎo)致波多黎各340萬居民失去了電力和通訊服務(wù)。

在風(fēng)暴來臨之前，Project Loon的團(tuán)隊始終在研發(fā)一種基于人工智能的導(dǎo)航系統(tǒng)，它可以在給定區(qū)域連續(xù)幾個星期或幾個月維持高空氣球的升空，以提供空中互聯(lián)網(wǎng)連接服務(wù)。秘魯是主要的試驗場，波多黎各也是測試地點之一。颶風(fēng)襲擊后，焦點轉(zhuǎn)移到如何填充波多黎各的服務(wù)空白。該團(tuán)隊迅速與波多黎各政府、美國政府以及AT&T和T-Mobile等運(yùn)營商達(dá)成協(xié)議，以提供網(wǎng)絡(luò)連接服務(wù)。

X實驗室

Project Loon的工程師薩爾·坎迪多（Sal Candido）說：“波多黎各的事情并不容易，因為我們沒想到Project Loon會這樣給力。我們不是在為波多黎各提供導(dǎo)航服務(wù)，沒有與任何合作伙伴共同工作，也沒想到能如此快地提供服務(wù)。但這就是這個項目的工作方式，以及X實驗室的工作方式。我們認(rèn)為我們應(yīng)該試一試，希望我們能夠幫助更多人。”

X實驗室表示，Project Loon目前為波多黎各10萬多人提供了基本的互聯(lián)網(wǎng)連接服務(wù)。泰勒表示:“我們非常看好Project Loon，他們依然有重要的工作要做。你可以把它看作兩三個小突破式創(chuàng)新，他們?nèi)匀恍枰^續(xù)創(chuàng)造奇跡才能成為一個成熟的業(yè)務(wù)。但不同于某些項目，他們有大約10種不同的方式，可以在不同的東西上傳播這些兩到三個創(chuàng)新。”

泰勒也對X實驗室的未來表示出了極大的信心。1年多以前，有傳言稱，X實驗室的“創(chuàng)意工廠”陷入了組織慣性中，但Waymo和其他“畢業(yè)項目”的出現(xiàn)似乎扭轉(zhuǎn)了局面。“創(chuàng)意工廠”正在變成一個增長行業(yè)，這部分要?dú)w功于西雅圖地區(qū)的新進(jìn)入者，如BlueDot、Intellectual Ventures的ISF孵化器以及人工智能創(chuàng)業(yè)孵化器Allen Institute。

在泰勒看來，所有的興趣都驗證了他多年來開拓的方法。他在接受采訪時說:“我覺得我們是在與問題競爭，而不是與其他試圖解決問題的人競爭。我很高興看到其他團(tuán)體試圖解決人類面臨的一些問題。”

這是不是說泰勒對X實驗室的現(xiàn)狀感到很滿意？他回答說：“我們對當(dāng)前模式從來都不感到滿意，我們一直在努力了解和改進(jìn)它。我們內(nèi)部有個笑話：‘我們是世界上最糟糕的創(chuàng)意工廠，除了所有其他的工廠！”

來源：網(wǎng)易科技報道     作者：小小