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蘋果公司的智能音箱HomePod原本可以成為圣誕購物季的一枚“重磅炸彈”，不過，現在可能將淪為復活節籃子中的禮物。

繼iPhone X產量不足推遲發貨之后，今年6月發布的智能音箱HomePod又面臨“跳票”。

蘋果在周五的一份聲明中稱：“HomePod還需要一點時間才能與消費者見面。我們會在2018年年初率先在美國、英國和澳大利亞推出?！?/p>

根據蘋果在今年6月的新品發布會上宣布的最初計劃，HomePod將于今年12月份圣誕購物季到來之際上市。至于具體何時上市， 蘋果公司未對第一財經記者做出明確答復。蘋果公司也沒有透露延遲上市的具體原因。

HomePod的官方售價為349美元，在價格上遠遠高于競爭對手亞馬遜最新推出的智能音箱Echo Show，Echo Show的官方售價為230美元。谷歌的智能音箱Google Home售價更是低至49美元。

蘋果的HomePod將會搭載Siri語音控制系統。在HomePod發布前，蘋果公司似乎并不看好智能音箱市場。蘋果市場營銷副總監席勒曾表示：“人們可能并不想對著一個不想說話的機器開口?！?他還曾嘲笑亞馬遜的Echo因為沒有屏幕而難以被市場廣泛接受。

但是為了獲得更多的盈利增長點，蘋果最終還是不得不選擇進入智能家居這個擁擠的市場，通過發布HomePod這樣的“新玩意”來拉攏消費者，況且蘋果已經擁有Homekit這樣的軟件平臺，智能家居對蘋果而言是水到渠成的。

不過蘋果作為智能音響市場的“后來者”，是否能占領這個原本已經非常擁擠的市場仍然不確定，而且考慮到HomePod相對高昂的價格，消費者未必會為此買單。

目前亞馬遜占據了智能音箱的大半個市場。根據調研機構eMarketer的最新研究報告，在智能語音控制音箱市場中，亞馬遜都已經占據超過70%的市場份額，谷歌市場份額為24%。今年全球智能音箱用戶數量有望翻番達到3560萬。

亞馬遜的Echo Show已經是該公司自2014年以來發布的第四款智能音箱產品了。根據摩根士丹利的統計數據，去年亞馬遜Echo總共賣出1100萬臺。

Canalys分析師Ishan Dutt對第一財經記者表示：“蘋果可能會希望在智能家居方面迎頭趕上。但人工智能和智能助理并不是他們的核心產品和首要發展需求。相比之下，谷歌和亞馬遜是‘更加嚴肅’的參與者?！?/p>

盡管蘋果在人工智能方面可能落后于競爭對手，但是在音樂方面，蘋果具有先天的優勢。因為蘋果本身就擁有流媒體音樂服務，同時它已經收購了像Beats這樣的音樂配件公司，如果能與更多硬件相結合，將有利于其打造圍繞音樂娛樂的生態圈。

但是在這一領域，蘋果也面臨傳統家庭音響品牌的競爭。以美國家庭音箱品牌Sonos為例，Sonos已經將亞馬遜Alexa整合進產品，從而讓幾百萬的Sonos擁有者通過語音來控制音樂，同時也能執行音樂以外的諸如點餐、玩游戲等幫助人們提高生活質量的功能。

Sonos與蘋果是長期的合作伙伴，Sonos的平臺可以播放包括Spotify、Apple Music、Pandora和騰訊音樂等流媒體曲庫。不過，Sonos正在越來越向語音助理的方向靠近，這個過程加速了音樂和人工智能的融合。

盡管目前Sonos僅接入Alexa平臺，不過它的目標是與所有的語音助理進行合作，無論是Alexa、Cortana，Google語音助理還是Siri。

中國作為蘋果最重要的市場，近年來也誕生了多個蘋果智能音箱的強勁競爭者。比如由前谷歌工程師李志飛創立的出門問問，就在今年9月面向中國和海外市場，推出了最新研發的無線智能音箱Tichome。

Tichome和人工智能助理的結合被視為中國版的亞馬遜Echo。對此，李志飛對第一財經記者表示：“問問的這個智能音箱比Echo更加人性化，更具實用性，能夠更加精準地實現對話、語音交互和個性化識別等功能。”

HomePod推出的時間越晚，意味著讓給競爭對手的空間越大。這也是蘋果公司為激進市場策略付出的代價。蘋果的旗艦機型iPhone X從目前的發貨速度來看，即便是首批預訂的消費者，可能最早也要到12月份才能拿到新機。為了交出足夠多的iPhone X，蘋果正在聯合供應商加速生產進程。

蘋果首席設計師Jony Ive在今年10月《紐約客》組織的一場討論中表示，iPhone X的技術是蘋果公司花了五年時間去研制的。但是即便考慮到人臉識別的技術在生產方面面臨的困難，蘋果并未給到供應商多一點時間――仍然只有兩年的生產準備期。蘋果這樣的時間安排在業內人士看來過于激進。

根據KGI分析師郭明池的預測，在即將到來的購物季的季度中，蘋果iPhone X出貨量將達到2500萬臺至3000萬臺。而去年同期蘋果所有iPhone機型的出貨量達到了7800萬臺。